‘আমাকে প্রতিদিন নিজেকে প্রমাণ করতে হবে এবং কঠোর পরিশ্রম করতে হবে। আমি জানি, কোচের প্রথম এগারোয় জায়গা পাওয়া সহজ হব না। তবে আশা করি, আমার সুযোগ আসবে’।

‘আমরা সিরিয়াস ফুটবল খেলি। সে জন্য আমাদের পুরোপুরি প্রস্তুত হতে হবে। সমর্থকদের বোঝাতে হবে কতটা শক্তিশালী হয়ে আইএসএলে নেমেছি আমরা’।

‘গত কয়েক বছরে এই প্রথম পরপর দুই মরশুমে একই কোচ থাকছে দলে। টানা ৩৫টিরও বেশি ম্যাচে দল নামাতে পেরেছি আমি আর আমার স্টাফ। যা শেষ ট্রেভর মর্গ্যানের সময়ে হয়েছিল’।

‘প্রতি ম্যাচই জেতার চেষ্টা করব। সে যে লিগই হোক, যে কোনও প্রতিপক্ষই হোক বা যে কোনও মাঠেই হোক, আমাদের প্রতি ম্যাচ ধরে ধরে প্রস্তুতি নিতে হবে। প্রতি ম্যাচের জন্য নিখুঁত প্রস্তুতি নিতে হবে’।

আইএসএল ফ্যান্টাসি ২০২৪-২৫ মূলত গত মরশুমের ফরম্যাট ও নিয়মগুলো অনুসরণ করবে তবে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তনও আসছে।*

প্রতিপক্ষের চেয়ে কিছুটা হলেও এগিয়ে ছিল ভারত। তাদের বল পজেশন ছিল ৬৫ শতাংশ। কিন্তু সারা ম্যাচে দশটি শটের মধ্যে মাত্র একটি গোলের লক্ষ্যে রাখতে পারেন মনবীর সিংরা।

‘এ দেশের একজন ফুটবল ভক্ত হিসেবে আমি আশা করি, এটি আরো দ্রুতগতিতে বৃদ্ধি পাবে এবং আশা করি আগামী ১০ বছর গত ১০ বছরের চেয়ে অনেক ভাল হবে’।

চেনা শহরেই ভারতীয় কোচ হিসেবে আর এক অভিযান শুরু করছেন স্প্যানিশ কোচ। নিজামের শহরেই হচ্ছে এ বারের ইন্টারকন্টিনেন্টাল কাপ। মঙ্গলবার যার প্রথম ম্যাচে ভারতের মুখোমুখি হবে মরিশাস।

‘একটা ভাল ম্যাচ খেলে টুর্নামেন্টে চ্যাম্পিয়ন হতে চেয়েছিলাম। ডুরান্ড কাপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে আইএসএলে যেতে চেয়েছিলাম’।

জোড়া গোলে এগিয়ে থাকা সবুজ-মেরুন বাহিনীকে দ্বিতীয়ার্ধে কার্যত নিজেদের অর্ধে আটকে রেখে নাগাড়ে আক্রমণ চালিয়ে যান নেস্টর আলবিয়াখরা। দ্বিতীয়ার্ধ মাত্র তিন মিনিটের মধ্যে দু’টি গোলই শোধ করে নর্থইস্ট।

মোহনবাগানের তারকা খচিত আক্রমণ বিভাগ নর্থইস্ট ইউনাইটেডের কাছে চিন্তার বিষয় হয়ে উঠতে পারে। যদিও তাদের রক্ষণ বিভাগ বেশ শক্তিশালী। সারা টুর্নামেন্টে মাত্র একটি গোল হজম করেছেন মিশেল জাবাকোরা।

‘যখন ম্যাচ টাইব্রেকারে যায় এবং আমি ক্রসবারের নীচে থাকি, আমার ওপর সতীর্থদের আস্থা থাকে এবং তারা চাপমুক্ত হয়ে শট নিতে পারে’।