প্রস্তুতি শিবির ২০ সেপ্টেম্বর বেঙ্গালুরুতে শুরু হবে, যেখানে দল এক দিন আগে জমায়েত হবে।

গোল্ডেন বুটের লড়াই প্রতি মরশুমে দিয়েছে প্রচুর নাটকীয় মুহূর্ত। মনে আছে সেই রোমাঞ্চকর দ্বৈরথগুলি, যেখানে একাধিক তারকা শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত সমানে সমান লড়েছেন।  

ক্লাবগুলির সোশ্যাল প্ল্যাটফর্ম শুধু আপডেট দেওয়ার জায়গা নয়, এগুলো এখন ভার্চুয়াল স্টেডিয়ামের রূপ নিয়েছে, যেখানে সমর্থকেরা নিজেদের আবেগ প্রকাশ করার সুযোগ পায়। 

‘হতাশা এলেও ভেঙে পড়িনি। বিশ্বাস ছিল ঘুরে দাঁড়াব। একই সঙ্গে জানতাম, আমাকে একাই লড়াই করতে হবে’। 

বিদেশের মাটিতে ভারতের সেরা সাফল্য এসেছিল ১৯৬২-র এশিয়ান গেমসে। সে বার দক্ষিণ কোরিয়াকে ২-১-এ হারিয়ে এশিয়ান গেমসের ফুটবলে দ্বিতীয়বার সোনা জেতে ভারত। 

সম্প্রতি বিদেশের মাটিতে ফিফা ক্রমতালিকায় অনেক এগিয়ে থাকা দেশকে হারাতে পারেনি ভারতীয় দল। কিন্তু ভারতীয় কোচ খালিদ জামিলের জমানায় অন্য চেহারা দেখা গেল সেই দলের।

ভারত এ পর্যন্ত দশবার ওমানের মুখোমুখি হয়েছে। কিন্তু এখনও তাদের বিরুদ্ধে কোনও জয় পায়নি নীল বাহিনী।

‘আসল ব্যাপার আমাদের দলের পারফরম্যান্স, মানে দল হিসেবে আমরা কেমন খেলেছি। সোমবার আমাদের পুরো দলকেই ভাল খেলতে হবে’।  

বৃহস্পতিবার আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে ড্র করার পর তৃতীয় স্থান নির্ধারক ম্যাচে জায়গা নিশ্চিত করে ভারত। তাদের যোগ্যতা নিশ্চিত হয় ইরান ও তাজিকিস্তানের মধ্যে ম্যাচ ড্র হওয়ার পর।

তিন ম্যাচে চার পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানে ভারত। ৮ সেপ্টেম্বর তৃতীয় স্থান নির্ধারক ম্যাচে তারা সম্ভবত ওমান বা উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে খেলবে।

এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭ বাছাইপর্বে সিঙ্গাপুরের বিপক্ষে ভারতের হোম ম্যাচটি হবে আগামী মাসে।

বৃহস্পতিবার ভারতকে শুধু জিতলেই হবে না, অপর ম্যাচে তাজিকিস্তানকে ইরানের কাছে হারতেও হবে। ওই ম্যাচ ড্র হলে বা ইরান জিতলে ভারতেরও ড্র করলেই চলবে।