এএফসি এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বে হংকং-এর বিরুদ্ধে ম্যাচের প্রস্তুতি হিসেবে থাইল্যান্ডে এই ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলবে ভারত। এই সফরের প্রস্তুতি শিবির হবে কলকাতায়।

কোয়ার্টার ফাইনালের রোমাঞ্চকর জয়ই বুঝিয়ে দেয়, শেষ পর্যন্ত হাল না ছাড়ার মানসিকতা ও দক্ষতা, দুটোই যথেষ্ট রয়েছে। এই কঠিন মানসিকতার দলের বিরুদ্ধেই লড়াই করতে হবে সবুজ-মেরুন বাহিনীকে।

দলের জুনিয়র ও সিনিয়রদের মধ্যে যে রকম বোঝাপড়া দেখা যায়, তাতে একবারও মনে হয়নি এই দলটা এই প্রথম কোনও ম্যাচ খেলতে নেমেছে।

অসাধারণ রক্ষণাত্মক ফুটবল খেলে নিজেদের দূর্গ রক্ষা করলেও, যখনই সুযোগ পেয়েছে, আক্রমণে উঠেছে এবং সাফল্যও পায় মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট।

ছোটবেলা থেকেই সবুজ-মেরুন জার্সি গায়ে মাঠে নামার স্বপ্ন দেখতেন। তাঁর সেই স্বপ্ন পূরণ হয় গত মরশুমেই। কিন্তু এ মরশুমে যেন তা রূপকথায় পরিণত হয়।

ব্লাস্টার্সের পূর্ণ শক্তির ফর্মে থাকা দলের বিরুদ্ধে কতটা লড়াই করতে পারবে সবুজ-মেরুনের আনকোরা কম্বিনেশন, সেটাই হয়ে উঠতে চলেছে এই ম্যাচের সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয়।

নর্থইস্টের দাপুটে, আক্রমণাত্মক ফুটবলের সামনে মাথা নত করতে বাধ্য হয় মহমেডান এসসি। আলাদিন, গিলেরমো, আলবিয়াখ, জিথিন-দের ঘন ঘন আক্রমণে পর্যুদস্ত হয়ে পড়ে তারা।

কী ভাবে আলাদিন আজারেই, নেস্টর আলবিয়াখদের সামলে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার লক্ষ্য পূরণ করতে পারবে কলকাতার সাদা-কালো বাহিনী, এটাই এই ম্যাচের সবচেয়ে আকর্ষণীয় বিষয়।

‘এত পরিশ্রম করার পরও এই ফল দেখে হতাশ হওয়া ছাড়া কোনও উপায় নেই। অনেক পরিবর্তন চাই দলে। ম্যানেজমেন্টকে সে রকমই জানাব আমি’।

ইস্টবেঙ্গলের পারফরম্যান্সে এ দিন পরিকল্পনার অভাব ছিল চোখে পড়ার মতো। তিন সপ্তাহের প্রস্তুতির ছাপ দেখা যায়নি তাদের খেলায়।

আইএসএলে তারা লিগ টেবলে ন’নম্বরে থেকে অভিযান শেষ করে। এই ব্যর্থতা ভুলতে তাদের সুপার কাপে ভাল পারফরম্যান্স দেখানো খুবই জরুরি বলে মনে করেন তাদের কোচ অস্কার ব্রুজোন।

সাফল্যের বিচারে বা পরিসংখ্যান ও নজিরের বহর দেখলে মোলিনার বাহিনীকেই আইএসএলে খেলা সেরা দল বলা যায়। কিন্তু...