প্রস্তুতির জন্য সপ্তাহ খানেক আগেই দল নিয়ে গোয়ায় চলে এসেছেন ইস্টবেঙ্গলের স্প্যানিশ কোচ। পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতেই এই সিদ্ধান্ত তাদের।

বাছাই পর্বে পাঁচটি ম্যাচ খেলা হয়ে গেলেও এখন পর্যন্ত কোনও জয় পেল না ভারত। এই নিয়ে তৃতীয় হারের মুখ দেখল তারা।

ভারতীয় দলে ২৩ জনের মধ্যে সাতজন এমন ফুটবলার আছেন, যারা এর আগে কখনও ভারতের সিনিয়র দলের জার্সি গায়ে মাঠে নামেননি।

সুপার কাপের শেষ চারে উত্তর, পূর্ব ও পশ্চিম ভারতের চারটি দল খেলবে, চারটিই আইএসএলের দল।

চলতি সুপার কাপে কেরালার আই লিগ দলের এটিই একমাত্র জয়।

তরুণদের নিয়ে গড়া এই দলটি নিশ্চয়ই এবার জয়ে ফিরতে মরিয়া এবং জয় দিয়েই তাদের অভিযান শেষ করতে চাইবে।

২০২৩ পর্যন্ত আইএসএলে সব মরশুমেই খেলেন বাংলার এই ৩৫ বছর বয়সী গোলকিপার। ২০২০-২১ মরশুমে গোল্ডেন গ্লাভজয়ী গোলকিপারের পরের মরশুম ভাল যায়নি।

টানা দুই হারের ফলে মহমেডান স্পোর্টিংয়ের সুপার অভিযান এখানেই শেষ হল।

তাদের রক্ষণ যে শক্তিশালী, তার প্রমাণ মহমেডান এসসি প্রথম ম্যাচেই দিয়েছে। কিন্তু প্রতিপক্ষের দূর্গেও আঘাত হানাও জরুরি। এই জায়গায় তারা বেশ দুর্বল।

ড্র করলেই যে শেষ চারে যাবে, তা জানা সত্ত্বেও এ দিন শুরু থেকে বেশ আক্রমণাত্মক মেজাজে ছিল ইস্টবেঙ্গল এফসি।

এই ম্যাচে যারা জিতবে, তারাই খুলে ফেলবে সেমিফাইনালের দরজা। শতাব্দীপ্রাচীন এই ফুটবলের লড়াইয়ে এ বার তাই এক অন্য মাত্রা এনে দিচ্ছে এই পরিস্থিতি। 

দুই অর্ধের দুই গোলেই মহমেডানের হার নিশ্চিত করলেন সুনীল ছেত্রীরা।