এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৬ ও ২০২৭ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে ভারতের প্রথম দুই ম্যাচের ভেন্যু ঘোষণা করল সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন।

চিনের দালিয়ানে ৬ থেকে ১২ সেপ্টেম্বর আসন্ন এএফপি অনূর্ধ্ব ২৩ এশিয়ান কাপের বাছাই পর্বের জন্য ২৩ সদস্যের স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন অনুর্ধ্ব-২৩ ভারতীয় দলের প্রধান কোচ, ক্লিফোর্ড মিরান্ডা।

টালা থেকে টালিগঞ্জ, বরাহনগর থেকে বেহালা—সর্বত্র একটাই আবদার রবিবারের ডুরান্ড কাপ ফাইনালে কলকাতা ডার্বির একটা টিকিট হবে? যার কাছে সেই মহার্ঘ্য টিকিট, সে-ই একদিনের জন্য রাজা।

দলবদলের বাজারে প্রতিবারের মতো এ বারেও তাক লাগিয়ে দিয়েছে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। তবে পাশাপাশি তাদের চিরপ্রতিদ্বন্দী ক্লাব ইস্টবেঙ্গল এফসি-ও কিন্তু এ বার বেশ ভাল দল গড়ে নিয়েছে। তার প্রতিফলন তাদের পারফরম্যান্সেও পড়েছে মরশুমের শুরু থেকেই। মোহনবাগান শুরুতে কিছুটা হোঁচট খেলেও চলতি ডুরান্ড কাপের ফাইনালে জায়গা অর্জন করে নিয়েছে। ইস্টবেঙ্গল তো শুরু থেকেই অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠেছে। রবিবার দুই দলই ডুরান্ড কাপের ফাইনালে মুখোমুখি হবে। এ বারের দলবদলে দুই ক্লাবের সেরা নিয়োগদের নিয়েই এই প্রতিবেদন।  

যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে তুমুল লড়াইয়ের পর এফসি গোয়াকে হারিয়ে ডুরান্ড কাপের ফাইনালে উঠল মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে এক গোলে পিছিয়ে থাকার পরেও পরপর দু’গোল করে নির্ধারিত সময়েই ২-১-এ জিতে খেতাবী লড়াইয়ে নামার যোগ্যতা অর্জন করে নিল তারা।

টানা সাত ম্যাচে মুম্বই সিটি এফসি-র বিরুদ্ধে জয় অধরা ছিল তাদের। চার দিন আগেই সেই খরা কাটিয়ে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে জয়ে ফিরেছে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট।

দু’গোলে পিছিয়ে থেকেও শেষ পর্যন্ত জয়! দু-এক বছর আগে হলেও এমনটা হওয়ার কথা ভাবতে পারতেন ইস্টবেঙ্গল সমর্থকেরা? বোধহয় না। কিন্তু এখন ভাবতে পারছেন। এমন অসাধ্য সাধন করার কথা ভাবতে যিনি সাহায্য করেছেন তাঁদের, তাঁর নাম কার্লস কুয়াদ্রাত।

নাটকীয় প্রত্যাবর্তন একেই বলে। দু’গোলে পিছিয়ে থেকেও শেষ কুড়ি মিনিটে দু’গোল দিয়ে সমতা আনা এবং পেনাল্টি শুট আউটে ম্যাচ জেতা, যা মঙ্গলবার করে দেখাল ইস্টবেঙ্গল এফসি। চলতি ডুরান্ড কাপের সেমিফাইনালে এই অসাধারণ প্রত্যাবর্তনের সঙ্গে লাল-হলুদ বাহিনীর নাম লেখা থাকবে সোনার অক্ষরে। নির্ধারিত সময়ে ২-২ থাকার পরে নর্থইস্ট ইউনাইটেড এফসি-কে টাইব্রেকারে ৫-৩-এ হারিয়ে ১৯ বছর পরে ডুরান্ডের ফাইনালে উঠল কলকাতার ঐতিহ্যবাহী ক্লাব।

থাইল্যান্ডে আসন্ন কিংস কাপের জন্য দল ঘোষণা করল সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। ২৩ জনের দলে কলকাতার দুই আইএসএল ক্লাবের দশ জন ফুটবলার রয়েছেন। বাংলার দুই ফুটবলার রয়েছেন এই দলে।

তিনি যে ইস্টবেঙ্গলকে সাফল্য এনে দিতেই কলকাতায় এসেছেন, তা স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন অস্ট্রেলীয় ডিফেন্ডার জর্ডন এলসি।

চার বছর আগে যা পারেনি তারা, এ বার তা পারবে? মঙ্গলবার ঐতিহ্যবাহী ডুরান্ড কাপ সেমিফাইনালে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে খেলতে নামার আগে এই প্রশ্নের উত্তরে আর এক পাল্টা প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে ইস্টবেঙ্গল শিবিরে, কেন নয়? ডার্বি-জয় সহ টানা চার ম্যাচে অপরাজিত থাকা দলের মধ্যে যে এমন আত্মবিশ্বাসের বাতাবরণ থাকবে, এটাই স্বাভাবিক।  

স্কটল্যান্ড থেকে ইংল্যান্ড হয়ে অস্ট্রেলিয়ায় গিয়েছেন তিনি। তিন দেশেরই ক্লাব ফুটবলে চুটিয়ে খেলেছেন। খেলেছেন স্কটিশ ও অজিদের জাতীয় দলের হয়েও। এখন তিনি এসেছেন ভারতের ক্লাব ফুটবল মাতাতে। এর আগে যে সব দেশগুলিতে খেলেছেন, সেখানে ফুটবলের মান ভারতের চেয়ে ভাল হতে পারে, কিন্তু একটা ব্যাপারে যে কলকাতাই সেরা, এ কথা স্বীকার করতে দ্বিধা করেননি মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের নতুন বিদেশি তারকা জেসন কামিংস। তিনি একবাক্যে স্বীকার করেন কলকাতার সমর্থকদের মতো এমন আবেগপ্রবণ, প্রাণোচ্ছ্বল ও স্বতস্ফূর্ত সমর্থক তিনি আর কোনও দেশে দেখেননি।