এশিয়ার দ্বিতীয় স্তরের ক্লাব প্রতিযোগিতার গ্রুপ পর্বে নিজেদের ভাগ্য জানার অপেক্ষায় রয়েছে মেরিনার্স ও সৈকতনগরীর দল।   

এখন থেকে পুরো সময়ের জন্য ভারতীয় দলের দায়িত্ব নেবেন জামিল এবং ১৫ আগস্ট থেকে তাঁর প্রথম প্রশিক্ষণ শিবির শুরু করবেন।

অর্থাৎ, নিশ্চিত ভাবে বলা যায় যে, কলকাতার দুই প্রধান ক্লাবের একটিকে এই পর্ব থেকেই ছিটকে যেতে হবে। 

বিশ্ব ফুটবলের এমন অসংখ্য মহাতারকা, যাঁদের সারা বিশ্ব এক ডাকে চেনে, যাঁরা খেলোয়াড় ও সমর্থক — সবার কাছেই অনুপ্রেরণার উৎস, তাঁরা নেমেছেন ভারতের সেরা লিগে।  

ইতিমধ্যেই কোয়ার্টার ফাইনালে উঠে গিয়েছে ইস্টবেঙ্গল এফসি। তিন ম্যাচে ১২ গোল করে সবকটি জিতে ‘এ’ গ্রুপের সেরা দল হিসেবে শেষ আটে উঠে গিয়েছে তারা। 

কিবু ভিকুনার দলকে এ দিন কৌশলে মাত করেন তাঁরই স্বদেশীয় বাগান-বাহিনীর কোচ হোসে মোলিনা।

ফর্মের দিক থেকে প্রায় একই জায়গায় রয়েছে তারা। এ বার এই দুই সেরা দলের মুখোমুখি লড়াইয়ে যে উত্তেজনার পারদ চরমে উঠবে, এমনই ধরে নেওয়া যায়।

এই ম্যাচে নামার আগে প্রথম দুই ম্যাচে হারের ফলে গ্রুপ পর্ব থেকে ছিটকেই গিয়েছিল মহমেডান। একই অবস্থা ছিল বিএসএফ-এরও।

এক ঝাঁক গোলের সুযোগ পেয়েও সেই সুযোগগুলি কাজে লাগাতে না পারায় গোলের ব্যবধান বাড়াতে পারেনি লাল-হলুদ বাহিনী।

এই ম্যাচে জিততে পারলে শেষ আটে জায়গা পাকা করে ফেলবে নামধারি। ইস্টবেঙ্গল জিতলে তারাও নক আউটে উঠে পড়বে। তবে ড্র হলে পাঞ্জাবের দলই এগিয়ে যাবে। 

প্রথম ম্যাচে বিদেশিহীন দল নামালেও এই ম্যাচে প্রথম এগারোয় ডিফেন্ডার টম অলড্রেডকে রাখে সবুজ-মেরুন বাহিনী। তাদের স্প্যানিশ কোচ হোসে মোলিনাও এ দিন ডাগ আউটে ছিলেন।

সোমবার সবুজ-মেরুন বাহিনী বিএসএফ-কে হারালে তারাও ছয় পয়েন্ট পাবে এবং গ্রুপশীর্ষে ওঠার লড়াইয়ে ডায়মন্ড হারবারকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানানোর জায়গায় পৌঁছে যাবে।