ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിൽ 2022-23 സീസൺ മുതലുള്ള ദൈർഘ്യമേറിയ ആഭ്യന്തര കലണ്ടർ പരിശീലകർക്കും കളിക്കാർക്കും ക്ലബ് അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർമാർക്കും ആരാധകർക്കും ഗുണം ചെയ്യുമെന്ന് മുൻ ചെന്നൈയിൻ എഫ്‌സി ഹെഡ് കോച്ച് ജോൺ ഗ്രിഗറി വിശ്വസിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ അഭിപ്രായത്തിൽ, ഈ മാറ്റത്തിന് യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോളിന് സമാനമായ അന്തരീക്ഷം ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബാളിൽ നിർമിക്കാൻ കഴിയും.

സംഘാടകരായ ഫുട്ബോൾ സ്പോർട്സ് ഡെവലപ്മെന്റ് ലിമിറ്റഡ് (എഫ്എസ്ഡിഎൽ) 2022-2023 മുതൽ  ആഭ്യന്തര കലണ്ടർ ഒമ്പത് മാസത്തേക്ക് വിന്യസിക്കുന്നതിനുള്ള നിർദ്ദേശം വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ട്. സീസൺ ഓഗസ്റ്റിൽ ആരംഭിച്ച് അടുത്ത വർഷം മെയ് വരെ നീണ്ടുനിൽക്കും.

2018-ൽ ഹീറോ ഐഎസ്എൽ ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് നേടുന്നതിൽ ചെന്നൈയിൻ എഫ്സിയെ സഹായിച്ച ഗ്രിഗറി, TOI-യോട് ഇനിപ്പറയുന്നവ പ്രസ്താവിച്ചു, “കോച്ചുകൾക്കും കളിക്കാർക്കും ക്ലബ്ബ് അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർമാർക്കും സീസൺ ഒമ്പത് മാസത്തിലേറെ നീണ്ടുനിൽക്കുന്നത് വളരെ മികച്ച കാര്യമാണ്. ഒരു ദീർഘകാല പദ്ധതിയിൽ ഏർപ്പെടുന്നത് എല്ലാവർക്കും വളരെ ആവേശകരമായിരിക്കും. ഒരു കോച്ച് അല്ലെങ്കിൽ കളിക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ, ഒമ്പത് മാസങ്ങൾ നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന സീസൺ കളിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ അവിശ്വസനീയമാംവിധം ആവേശഭരിതനാകും. ഓരോ ഗെയിമിനുശേഷവും ഇത് നിങ്ങൾക്ക് നല്ല റിക്കവറി സമയം നൽകും, അതോടൊപ്പം നിങ്ങളുടെ കളിക്കാരിൽ നിന്ന് മികച്ച പ്രകടനങ്ങളും പരിശീലന പിച്ചുകളിൽ പരിശീലകർക്ക് അവരുടെ ആശയങ്ങളും നടപ്പിലാക്കാൻ കൂടുതൽ സമയവും ലഭിക്കും.

ഗ്രിഗറി 2017-18 ഹീറോ ഐ‌എസ്‌എൽ സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ ചെന്നൈയിൻ എഫ്‌സിയിൽ ചേരുകയും ടീമിനെ അവരുടെ രണ്ടാമത്തെ ഹീറോ ഐ‌എസ്‌എൽ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിക്കുകയും ചെയ്തു. ചെന്നൈയ്‌ക്കൊപ്പം മൂന്ന് സീസണുകൾ ചെലവഴിച്ച ഗ്രിഗറി, ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിനെക്കുറിച്ച് ആദ്യമായി പഠിച്ചത് മുതൽ രാജ്യത്ത് കായികരംഗത്തെ പ്രശംസിച്ചിരുന്നു.

“തീർച്ചയായും യൂറോപ്പിലെ സീസണിന് അനുസൃതമായിരിക്കും ഇപ്പോൾ പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുന്ന സീസൺ. ഇന്ത്യയിലെ ഫുട്ബോളിന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ച് എനിക്ക് സംശയമില്ല. 2017 മുതൽ വളരുകയും വികസിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഞാൻ തന്നെ കണ്ടു. ഫുട്ബാൾ ഇവിടുത്തെ ജനങ്ങളുടെ ഭാവനയെ അവിശ്വസനീയമാംവിധം ആകർഷിച്ചു. പ്രത്യേകിച്ചും ഐ‌എസ്‌എൽ വികസിക്കുകയും ലോകോത്തര കളിക്കാർ രാജ്യത്തേക്ക് വരുകയും അവരുടെ കഴിവുകൾ പ്രകടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തതിനു ശേഷം. ഒൻപത് മാസത്തേക്ക് സീസൺ വികസിക്കുന്നത് ധീരമായ ചുവടുവയ്പ്പാണ്, ”മുൻ ചെന്നൈയിൻ എഫ്‌സി കോച്ച് പറഞ്ഞു.

ഹീറോ ഐ‌എസ്‌എൽ, ഐ-ലീഗ് എന്നീ രണ്ട് ലീഗുകൾക്ക് പുറമെ ഡ്യുറാൻഡ് കപ്പ്, സൂപ്പർ കപ്പ് എന്നിവയിലും ക്ലബ്ബുകൾ പങ്കെടുക്കും. അധികമായി ലഭിക്കുന്ന അവസരങ്ങൾ കളിക്കാരെ മെച്ചപ്പെടുത്താനും അവരിൽ വിജയിക്കുന്ന മാനസികാവസ്ഥ വളർത്താനും സഹായിക്കുമെന്ന് ഗ്രിഗറി വിശ്വസിക്കുന്നു.

“ഒരു കളിക്കാരനെന്ന നിലയിൽ നിങ്ങൾ എത്ര കപ്പുകൾ, ടൈറ്റിലുകൾ അല്ലെങ്കിൽ ക്യാപ്‌സ് നേടി എന്നതിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് നിങ്ങളുടെ കരിയർ പലപ്പോഴും വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. അതിനാൽ, കൂടുതൽ മത്സരങ്ങൾ മെഡലുകളുടെ കൂടുതൽ സാധ്യതകളെ അർത്ഥമാക്കുന്നു. നിങ്ങൾ ഒരു യുവ കളിക്കാരനായി വികസിക്കുമ്പോൾ ഈ വലിയ വെല്ലുവിളികളിൽ ഏർപ്പെടാൻ നിങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. രോഹിത് ദാനു, ആകാശ് മിശ്ര, ലിസ്റ്റൺ കൊളാക്കോ, കിയാൻ നസ്സിരി തുടങ്ങിയ കളിക്കാർക്കായി ISL-ൽ കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ഞങ്ങൾ കണ്ടത് പോലെ നിങ്ങളുടെ വികസനത്തിന് സെമി-ഫൈനലുകളിലും ഫൈനലുകളിലും കളിക്കുന്നത് പ്രധാനമാണ്. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ അവർ നേരിട്ട അന്തരീക്ഷത്തിൽ കളിച്ച് വലിയ അറിവും പരിചയവും നേടിയിട്ടുണ്ടാകും. നിങ്ങൾ പ്രൊഫഷണൽ ഫുട്‌ബോളിലായിരിക്കുമ്പോൾ വിജയിക്കുക മാത്രമാണ് പ്രധാനമെന്നും അത് സംഭവിക്കുമെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ നിങ്ങളുടെ കഴിവിന്റെ പരമാവധി ചെയ്യണമെന്നും അവർ മനസ്സിലാക്കും.” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.