আসন্ন হিরো আইএসএলে রক্ষণ বিভাগকে আরও শক্তিশালী করে তুলতে এ বার ক্রোয়েশিয়ার তরতাজা ডিফেন্ডার ফ্রানিও পর্চেকে সই করালো এসসি ইস্টবেঙ্গল। আগের দিনই অস্ট্রেলিয়ার দীর্ঘদেহী ডিফেন্ডার টমিস্লাভ মরচেলাকে আসন্ন মরশুমের জন্য চুক্তিবদ্ধ করার কথা ঘোষণা করেছে। এ বার ইতালির লাজিওয় খেলা এই সেন্টার ব্যাককে দলে নিয়ে নিজেদের দূর্গরক্ষার আরও ভাল ব্যবস্থা করে ফেলল কলকাতার ক্লাব। বুধবার ক্লাবের পক্ষ থেকে এই খবর ঘোষণা করা হয়।

হারজাগোভিনাজাত এই ফুটবলার ক্রোয়েশিয়ার হাজদুক স্প্লিট অ্যাকাডেমি থেকে উঠে এসেছেন।  লাজিওয় চার বছর কাটালেও সিনিয়র দলের হয়ে ইতালির এক নম্বর ফুটবল লিগ সেরি ‘আ’-তে খেলার তেমন সুযোগ পাননি ফ্রানিও। মাত্র একটি ম্যাচ খেলেছেন। তবে ওই ক্লাবের যুব দলের হয়ে পুরো একটি মরশুম খেলেন তিনি। ২০১৪-১৫ মরশুমে ‘সুপারকোপা প্রিমাভেরা’-য় (ইতালির যুব ফুটবলের খেতাব) তাঁর দল রানার্স আপ হয়। ২০১৬-র জানুয়ারিতে তাঁকে লোনে নিয়ে আসে ইতালির তৎকালীন ‘বি’ ডিভিশন ক্লাব সালেরনিতানা।

সে বছরই অক্টোবরে সেরি ‘আ’-য় লাজিও-র সিনিয়র দলের হয়ে তোরিনোর বিরুদ্ধে ম্যাচে ব্রাজিলিয়ান মিডফিল্ডার ফেলিপে অ্যান্ডারসনের জায়গায় মাঠে নামেন ফ্রানিও। ইতালির বিখ্যাত ক্লাবে প্রাক্তন জার্মান তারকা মিরোস্লাভ ক্লোজ, ইতালিকে এ বছর ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ জেতানো সিরো ইমোবিলে, ইন্টার মিলানের সেন্টার ব্যাক স্তেফান দ ভ্রিজ, ইতালির আন্তোনিও কান্দ্রেভা এবং আর্জেন্তিনার লুকাস বিগলিয়া ছিলেন ফ্রানিওর সতীর্থ।

ভারতের ঐতিহ্যবাহী ক্লাব এসসি ইস্টবেঙ্গলে সই করার পরে ফ্রানিও বলেন, “খুব কম বয়স থেকেই ফুটবলের জ্ন্য আমি বিভিন্ন দেশে গিয়েছি। যখন আমার তৈরি হওয়ার সময়, তখন আমি ইতালি যাই এবং সেখানে আমার অভিজ্ঞতা ছিল অসাধারণ। সে রকম ভাবেই যখন ভারতে আসার প্রস্তাবটা পেলাম, দেখলাম এসসি ইস্টবেঙ্গলের মতো বড় ক্লাব আমাকে ডাকছে, তখন আর বেশি ভাবার কিছু ছিল না”।

ইউরোপের বিভিন্ন ক্লাবে খেলার অভিজ্ঞতা নিয়ে ফ্রানিও বলেন, “বিশ্ব ফুটবলের অনেক নামী ফুটবলারদের সঙ্গে খেলেছি। ওদের কাছ থেকে মাঠে ও মাঠের বাইরে শিখেছি অনেক কিছু। সেই অভিজ্ঞতা মনে হয় আইএসএলে কাজে লাগাতে পারব এবং দলকে সাহায্য করতে পারব। এখানকার অভিজ্ঞতার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি। শুনেছি, এই ক্লাবের প্রচুর সমর্থক রয়েছে। ওরা গ্যালারিতে থাকতে পারবে না জেনে খুব খারাপ লাগছে। তবে আমরা ওদের জন্য খেলব। আমরা সমর্থকদের জন্যই খেলি”।

লাজিওর পরে ইতালির ব্রেসিয়া, ক্রোয়েশিয়ার ইস্ত্রা ১৯৬১, সাইপ্রাসের এসি ওমোনিয়া, ইউক্রেনের কারপাতি এল আভিভ, ক্রোয়েশিয়ার ভারাজদিন ও এনকে স্লাভেন বেলুপো ক্লাবের হয়েও খেলেন ফ্রানিও। ২০১৩-য় উয়েফা ইউরোপিয়ান অনূর্ধ্ব ১৭ চ্যাম্পিয়নশিপ ও সে বছরই ফিফা অনূবর্ধ্ব ১৭ বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ার দলে ছিলেন তিনি। অস্ট্রেলিয়ান ডিফেন্ডার মরচেলার মতো এই ডিফেন্ডারেরও উচ্চতা ছ’ফুটের বেশি। এই দুই সেন্টার ব্যাক রক্ষণে থাকলে বিপক্ষের ফরোয়ার্ডরা সমস্যায় পড়তে পারেন।

 আসন্ন মরশুমের জন্য ১৭ জন ভারতীয় ফুটবলারের নাম ঘোষণা করেছে এসসি ইস্টবেঙ্গল। তাঁরা হলেন গোলকিপার অরিন্দম ভট্টাচার্য, ডিফেন্ডার আদিল খান, স্যারিনিও ফার্নান্ডেজ, রাজু গায়কোয়াড়, হীরা মন্ডল, জয়নার লরেন্সো, অঙ্কিত মুখার্জি, ড্যানিয়েল গোমস, মিডফিল্ডার অমরজিৎ সিং কিয়াম, জ্যাকিচন্দ সিং, রোমিও ফার্নান্ডেজ, সৌরভ দাস, সংপু সিঙসিট, লালরিনলিয়ানা হামতে এবং স্ট্রাইকার শুভ ঘোষ, নাওরেম মহেশ সিং ও থঙখোসিম সেম্বয় হাওকিপ।

এ বার বিদেশি ফুটবলারদের নামও ঘোষণা করা শুরু হয়েছে। এই তালিকায় ছিলেন স্লোভেনিয়ান মিডফিল্ডার আমির দার্ভিসেভিচ ও সেন্টার ব্যাক টমিস্লাভ মরচেলা। এ বার যোগ দিলেন আর এক সেন্টার ব্যাক ফ্রানিও পরচে।

সম্প্রতি দলের নতুন কোচের নামও ঘোষণা করেছে এসসি ইস্টবেঙ্গল। লিভারপুলের কিংবদন্তি ফুটবলার রবি ফাউলারের জায়গায় নতুন কোচ হিসেবে যোগ দিচ্ছেন স্পেনের হোসে মানুয়েল ‘মানোলো’ ডিয়াজ ফার্নান্ডেজ। রিয়াল মাদ্রিদের যুব ও রিজার্ভ দল-সহ বিভিন্ন ক্লাবে ২০ বছর ধরে কোচের দায়িত্ব পালন করে আসা ডিয়াজ এ বার এসসি ইস্টবেঙ্গল দলের প্রধান কোচের দায়িত্বে।

আসন্ন হিরো আইএসএলে এসসি ইস্টবেঙ্গল প্রথম ম্যাচ খেলতে নামছে ২১ নভেম্বর জামশেদপুর এফসি-র বিরুদ্ধে। এর পরেই ২৭ নভেম্বর এটিকে মোহনবাগানের বিরুদ্ধে কলকাতা ডার্বি খেলতে নামবে তারা।