চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী মহমেডান এসসি-কে ৩-১-এ হারানোর পর ডুরান্ড কাপ গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট সোমবার মাঠে নামছে বর্ডার সিকিউরিটি ফোর্স (বিএসএফ) দলের বিরুদ্ধে, যারা দু’দিন আগেই আট গোল খেয়েছে গ্রুপের অপর দল ডায়মন্ড হারবার এফসি-র কাছে। সেই ম্যাচে ৮-১-এ জিতে গ্রুপ শীর্ষে উঠে পড়া ডায়মন্ড এফসি-র সঙ্গে টক্কর দেওয়ার জন্য গতবারের ডুরান্ড কাপ ফাইনালিস্ট মোহনবাগান সুপার জায়ান্টকে সোমবার শুধু জিতলেই হবে না, অনেক গোলও করতে হবে।

চলতি ডুরান্ড কাপে এই ‘বি’ গ্রুপই সবচেয়ে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। বাস্তবেও দেখা যাচ্ছে, নক আউট পর্বে ওঠার জন্য সবচেয়ে বেশি লড়াই হচ্ছে এই গ্রুপেই। লড়াই মূলত দু’টি দলের মধ্যে। গত আইএসএলে জোড়া খেতাবজয়ী মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট ও নবাগত ডায়মন্ড হারবার, যারা গত বছর আই লিগ ২-এ চ্যাম্পিয়ন হয়ে এ মরশুমে আই লিগে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে।

ডায়মন্ড হারবার ইতিমধ্যেই তাদের প্রথম দুই ম্যাচে জিতে ছয় পয়েন্ট অর্জন করে লিগ তালিকার শীর্ষে পৌঁছে গিয়েছে। মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট একটিই ম্যাচ খেলেছে এবং মহমেডানকে ৩-১-এ হারিয়ে তিন পয়েন্ট নিয়ে দু’নম্বরে রয়েছে। এই অবস্থায় সোমবার সবুজ-মেরুন বাহিনী বিএসএফ-কে হারালে তারাও ছয় পয়েন্ট পাবে এবং গ্রুপশীর্ষে ওঠার লড়াইয়ে ডায়মন্ড হারবারকে সরাসরি চ্যালেঞ্জ জানানোর জায়গায় পৌঁছে যাবে।

আগামী শনিবার এই দুই দল মুখোমুখি হবে। যে দল জিতবে, তারাই কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পাকা করে ফেলবে। টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী গ্রুপ পর্ব থেকে ছ’টি গ্রুপের সেরা দলগুলি শেষ আটে উঠবে। ছ’টি গ্রুপের দ্বিতীয় স্থানাধিকারী দলগুলির মধ্যে সেরা দুই দলও উঠবে শেষ আটে। অর্থাৎ, দুই নম্বরে থাকলেও গোলপার্থক্যে এগিয়ে থাকা দলের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার সুযোগ থাকছে। সেই কারণেই বিএসএফের বিরুদ্ধে যথাসম্ভব বেশি গোল করার লক্ষ্যও থাকবে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের।

প্রথম ম্যাচে বিদেশিহীন দল নামিয়েছিল সবুজ-মেরুন বাহিনী। সেই ম্যাচের প্রথমার্ধের শেষ দিকে লাল কার্ড দেখে বেরিয়ে যান আপুইয়া। প্রায় অর্ধেক ম্যাচ দশজনে খেলেও মহমেডান এসসি-কে হারায় তারা। তাই এই ম্যাচে খেলতে পারবেন না তিনি। আপুইয়ার জায়গায় কে খেলবেন, সেটাই দেখার।

তবে সদ্য চোট সারিয়ে মাঠে ফেরা উইঙ্গার মনবীর সিং যে এই ম্যাচে খেলতে পারেন, তা জানিয়ে দিলেন সম্প্রতি কলকাতায় এসে দলের সঙ্গে যোগ দেওয়া হেড কোচ হোসে মোলিনা। রবিবার তিনি সাংবাদিকদের মনবীরের খেলার সম্ভাবনার কথা জানানোর পাশাপাশি দুই বিদেশি ডিফেন্ডারকেও খেলানোর সম্ভাবনার কথা বলেন।

তিনি বলেন, “টম (অলড্রেড) ও আলবার্তো (রদ্রিগেজ) কলকাতায় এসে গিয়েছে। কালকের ম্যাচে ওদের খেলাতে পারি। মনবীরও কালকের ম্যাচে খেলার জন্য তৈরি। তবে শুভাশিস (বোস) এখনও ফিট নয়। ওর ফিট হতে সময় লাগবে। কালকের ম্যাচে আমাদের জিততে তো হবেই। যথাসম্ভব বেশি গোলও করতে হবে এবং যথাসম্ভব কম গোল খেতে হবে। দলের ফুটবলাররা সবাই এখনও পুরোপুরি ফিট নয়। তবে ম্যাচ খেলিয়ে এবং এই কদিনের অনুশীলনে ওদের ফিট করে তুলতে হবে”।

দুই ম্যাচে পাঁচ গোল খেয়ে ও দু’গোল দিয়ে হারা মহমেডান এসসি এই গ্রুপ থেকে কার্যত বিদায় নিয়েছে। সোমবার মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট জিততে পারলে তাদের বিদায়ের ওপর সিলমোহর পড়ে যাবে। প্রথম ম্যাচেই আট গোল খাওয়া বিএসএফ-ও সোমবার হারলে বিদায় নেবে। তখন শীর্ষস্থানীয় দুই দলের মধ্যেই পড়ে থাকবে এক নম্বর হওয়ার লড়াই।

ডায়মন্ড হারাবারের বিরুদ্ধে ৯ অগাস্টের সেই ম্যাচের কথা ভেবেই বিদেশিদের ও দলের বাকি নির্ভরযোগ্য তারকারা কী রকম জায়গায় রয়েছেন, তা পরখ করে নিতে চান মোলিনা। তাঁর সেই উদ্দেশ্য সোমবার কতটা সফল হবেন, সেটাই দেখার।

ম্যাচ: মোহনবাগান সুপার জায়ান্ট বনাম বিএসএফ

ভেনু: কিশোরভারতী ক্রীড়াঙ্গন, কলকাতা

তারিখ: ৪ অগাস্ট, ২০২৫

কিক-অফ: সন্ধ্যা ৭টা

সম্প্রচার: সোনি স্পোর্টস

লাইভ স্ট্রিমিং: SonyLIV