নিজের রাজ্য ছেড়ে এ বার দক্ষিণে পাড়ি দিলেন গোলকিপার দেবজিৎ মজুমদার। আগামী হিরো আইএসএল মরশুমে তাঁকে খেলতে দেখা যাবে চেন্নাইন এফসি-র জার্সি গায়ে। সরকারি ভাবে বাংলার এই গোলকিপারের যোগদানের খবর জানিয়ে দিল চেন্নাইয়ের ক্লাব কর্তৃপক্ষ।

গত হিরো আইএসএলে এই তারকা গোলকিপারকে এসসি ইস্টবেঙ্গলের হয়ে খেলতে দেখা গিয়েছিল। ১৫টি ম্যাচে ৫০টি সেভ করেছিলেন তিনি। দু’টি ম্যাচে কোনও গোল খাননি তিনি। দল তেমন ভাল ফল করতে না পারলেও যথেষ্ট সাফল্য পেয়েছিলেন তিনি। সমর্থকেরা অনেকে ভালবেসে তাঁকে ‘সেভজিত’ বলেও ডাকতে শুরু করেন। তবে শেষ দিকের বেশ কয়েকটি ম্যাচে তাঁর জায়গায় সুব্রত পালকে এসসি ইস্টবেঙ্গলের গোলপ্রহরীর ভূমিকায় দেখা যায়।

কয়েক দিন আগেই সোশ্যাল মিডিয়ায় দেবজিৎ তাঁর কলকাতা ছাড়ার ঘোষণা করে লেখেন, “এসসি ইস্টবেঙ্গলে যোগ দেওয়াটা ছিল আমার কাছে সম্মানের। ক্লাবের সমর্থকেরা যা ভালবাসা দিয়েছেন আমাকে, সে জন্য সবাইকে ধন্যবাদ। টিম ম্যানেজমেন্ট, কোচ, সতীর্থ ও সাপোর্ট স্টাফ—সবাইকে তাঁদের সহযোগিতার জন্য জানাই অশেষ ধন্যবাদ। সবাইকে শুভেচ্ছা জানিয়ে নতুন এক চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করতে চললাম”।

দু’বারের হিরো আইএসএল চ্যাম্পিয়ন চেন্নাইন এফসি-তে যোগ দেওয়ার পরে ৩৩ বছর বয়সি এই গোলকিপার বলেন, “চেন্নাইন এফসি-র হয়ে খেলার সুযোগ পেয়ে আমি উচ্ছ্বসিত। নিজের সেরাটা দিয়ে ক্লাবকে তৃতীয় লিগ খেতাব জেতানোর চেষ্টা করব”। গত মরশুমে চেন্নাইন এফসি-র গোল সামলাতেন তরুণ গোলকিপার বিশাল কয়েথ। এ বার তাঁর তারুণ্যের সঙ্গে যুক্ত হবে দেবজিতের অভিজ্ঞতা।

প্রথম দলে পাকাপাকি জায়গা করার জন্য বিশালের সঙ্গে তাঁর প্রতিযোগিতা নিয়ে দেবজিৎ বলেছেন, “বিশাল খুবই ভাল গোলকিপার। গত দুই মরশুমে ও চেন্নাইন এফসি-র হয়ে যথেষ্ট ভাল খেলেছে। আমাদের মধ্যে, আশা করি, একটা সুস্থ প্রতিযোগিতা থাকবে। আমরা দু’জনেই দলকে ভাল ফল এনে দিতে চাই। দলের তরুণ ফুটবলারদের সঙ্গে নিজের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নেওয়ারও ইচ্ছে রয়েছে আমার। ওদের সঙ্গে অনুশীলনে ও ম্যাচে নামার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করে আছি”।

ক্লাবের অন্যতম প্রধান কর্তা ভিতা দানি দুই গোলকিপার প্রসঙ্গে বলেন, “বিশালকে সাহায্য করতে দেবজিৎকে আনার সিদ্ধান্ত নিয়ে আমরা খুশি। ও দেশের বড় বড় ক্লাবগুলোতে খেলে এসেছে। আমাদের ড্রেসিং রুমে দেবজিৎ ওঁর অভিজ্ঞতা ভাগাভাগি করে নিলে দলের উপকারই হবে”।

কলকাতার কাছেই বাংলার এক ছোট শহর হিন্দমোটর থেকে উঠে আসা গোলকিপার দেবজিতের ফুটবল জীবন শুরু উত্তরপাড়া নেতাজি ব্রিগেডে। এর পরে তিনি দেশের সেরা ক্লাব ইস্টবেঙ্গল, মোহনবাগান, এটিকে এফসি, মুম্বই সিটি এফসি-র হয়ে খেলেন। ২০১৬-য় এটিকে এফসি-র হিরো আইএসএল জয়ে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন তিনি। মোহনবাগানকেও দু’বার (২০১৫ ও ২০২০) হিরো আই লিগ জেতান তিনি। ২০১৬-য় ফেডারেশন কাপ জয়ী সবুজ-মেরুন দলেও তিনি ছিলেন।