থাইল্যান্ডে আসন্ন কিংস কাপের জন্য দল ঘোষণা করল সর্বভারতীয় ফুটবল ফেডারেশন। ২৩ জনের দলে কলকাতার দুই আইএসএল ক্লাবের দশ জন ফুটবলার রয়েছেন। বাংলার দুই ফুটবলার রয়েছেন এই দলে।

সেপ্টেম্বরের ৭ থেকে ১০ তারিখ পর্যন্ত এই টুর্নামেন্ট হবে থাইল্যান্ডে। প্রতি বছরের মতো এবারও এই টুর্নামেন্টে চারটি দল খেলবে। ভারত ও ইরাক ছাড়াও খেলবে আয়োজক দেশ থাইল্যান্ড ও লেবানন। তারা অপর সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে।

দুই সেমিফাইনাল ম্যাচই হবে একই দিনে, ৭ সেপ্টেম্বর। দুই সেমিফাইনালের জয়ী দল মুখোমুখি হবে ১০ সেপ্টেম্বর, ফাইনালে। ওই দিনই দুই সেমিফাইনালের পরাজিত দল মুখোমুখি হবে তৃতীয় স্থান নির্ধারক ম্যাচে। ভারতের প্রথম ম্যাচ ৭ সেপ্টেম্বর, ভারতীয় সময় বিকেল চারটেয়। ফাইনাল ১০ তারিখে, সন্ধ্যা সাতটায়। তৃতীয় স্থান নির্ধারক ম্যাচ ওই দিন বিকেল চারটেয়। সব ম্যচই হবে চিয়াং মাইয়ের ৭০০ অ্যানিভারসারি স্টেডিয়ামে।

মঙ্গলবার ভারতের যে দল ঘোষণা করা হল, তা এ রকম:

গোলকিপার: গুরপ্রীত সিং সান্ধু, অমরিন্দর সিং ও গুরমীত সিং; ডিফেন্ডার: আশিস রাই, নিখিল পূজারি, সন্দেশ ঝিঙ্গন, আনোয়ার আলি, মেহতাব সিং, লালচুঙনুঙ্গা, আকাশ মিশ্র ও শুভাশিস বোস; মিডফিল্ডার: জিকসন সিং, সুরেশ ওয়াংজাম, ব্র্যান্ডন ফার্নান্ডেজ, সহাল আব্দুল সামাদ, অনিরুদ্ধ থাপা, রোহিত কুমার, আশিক কুরুনিয়ান, নাওরেম মহেশ সিং, লালিয়ানজুয়ালা ছাঙতে; ফরোয়ার্ড: মনবীর সিং, রহিম আলি, রাহুল কেপি; কোচ- ইগর স্টিমাচ।

এই দলে মোহনবাগান সুপার জায়ান্টের আটজন ফুটবলার রয়েছেন এবং ইস্টবেঙ্গল এফসি-র দু’জন রয়েছেন। বাংলার দুই ফুটবলার শুভাশিস বোস ও রহিম আলি ভারতের এই দলে রয়েছেন।

ইরাকের বিরুদ্ধে ভারত শেষ মাঠে নেমেছিল ২০১০ এ এক ফ্রেন্ডলি ম্যাচে। সেই ম্যাচে ২-০-য় জিতেছিল ইরাক। এই টুর্নামেন্টে ইরাকের (৭০) পরে ভারতই ফিফা ক্রমতালিকায় থাকা দ্বিতীয় সর্বোচ্চ (৯৯) দল। লেবানন ও থাইল্যান্ড রয়েছে যথাক্রমে ১০০ ও ১১৩ নম্বরে।

এ বছর কিংস কাপের ৪৯ বছর পূর্ণ হচ্ছে। ভারত এই নিয়ে চতুর্থ বার এতে অংশ নিচ্ছে। ২০১৯-এ থাইল্যান্ডকে ১-০-য় হারিয়ে তৃতীয় স্থান পেয়েছিল ভারত। ১৯৭৭-এও তৃতীয় স্থান পায় তারা। ১৯৮১-তে গ্রুপ পর্ব থেকেই বিদায় নেয় ভারত।