ম্যাঞ্চেস্টার সিটির মালিক সংস্থা সিটি ফুটবল গ্রুপের ভারতে প্রবেশের ঘটনা দেশের ফুটবল মহলে বেশ সাড়া ফেলে দিয়েছে। গত বৃহস্পতিবার ঘোষণা করা হয় মুম্বই সিটি এফসি ক্লাবের ৬৫ শাতাংশ মালিকানা নিতে চলেছে বিশ্ব বিখ্যাত এই ফুটবল প্রশাসক সংস্থা। এই চুক্তির ফলে ভারতের ক্লাব ফুটবলে এক নতুন জোয়ার আসবে বলে মনে করে এ দেশের ফুটবলের ওয়াকিবহাল মহল।

বৃহস্পতিবার এই ঘোষণার পরই সিটি ফুটবল গ্রুপের ভারতীয় শাখার সিইও ঘোষণা করা হয় ড্যামিয়েন উইলাফবিকে। যিনি এত দিন ছিলেন তাদের সিঙ্গাপুরের দফতরে। শনিবার তিনি কলকাতায় এসেছিলেন এটিকে এফসি এবং মুম্বই সিটি এফসি র মধ্যে ম্যাচটি দেখতে। বিরতিতে তিনি এক টিভি সাক্ষাৎকারে বলেন, “ভারতে অনেক সুন্দর সুন্দর শহর আছে। তবে মুম্বইয়ের জাদুই আলাদা। আমাদের বিশ্বাস, এ দেশে ফুটবলের উন্নতির যথেষ্ট সম্ভাবন আছে এবং এশিয়া বা বিশ্বের দরবারে ভারতকে ফুটবলের অন্যতম সেরা শক্তি হিসেবে তুলে ধরা সম্ভব”।

তিনি আরও বলেন, “এই চুক্তির কথা ঘোষণার সময় আমরা বারবার উল্লেখ করেছি যে, আমরা যে কোনও কাজে নামার আগে তা নিয়ে যথেষ্ট গবেষণা করি। মুম্বই সিটি এফসি সম্পর্কেও আমরা যথেষ্ট গবেষণা চালিয়েছি। ক্লাবের জনপ্রিয়তা ও তাদের প্রভাব সম্পর্কে আমাদের কাছে স্পষ্ট ধারণা আছে। সেই ধারণা থেকে বলতে পারি, মুম্বই সিটি এফসি-কে আমরা এক বড় ক্লাব হিসেবে গড়ে তুলতে পারি”।

মুম্বইয়ের দল সম্পর্কে তাঁর ধারণার কথা জিজ্ঞেস করলে ড্যামিয়েন বলেন, “এখনও দলের সবার সঙ্গে কথা বলার সময় হয়নি। এখানে এসে খুব ভালো লাগছে। সিঙ্গাপুরের যখন ছিলাম তখনই মুম্বই সিটি এফসি-র খেলাগুলো দেখেছি টিভিতে। তবে এখানে এসে স্বচক্ষে ওদের দেখে খুব ভালো লাগল”।