জানুয়ারির দলবদলে নেমে পড়ল এটিকে মোহনবাগান। সার্বিয়ান সেন্ট্রাল ডিফেন্ডার স্লাভকো দামজানোভিচকে নিয়ে আসছে তারা। নতুন বছরে সবুজ-মেরুন জার্সিতে মাঠে দেখা যাবে চেন্নাইন এফসি-র এই প্রাক্তন ফুটবলারকে। বুধবার ক্লাবের পক্ষ থেকে এমনটাই জানানো হয়েছে।

মরশুম শুরুর আগে বেশ ঘটা করে যাঁকে নিয়ে আসা হয়েছিল, সেই ফ্লোরেন্তিন পোগবাকে ছেড়ে দেওয়া হচ্ছে বলেও জানিয়ে দিয়েছে ক্লাব। তাঁর পরিবর্তে আসছেন স্লাভকো। পোগবা ভারতে আসার পর চোট পান এবং তাঁর পায় অস্ত্রোপচারও হয়। ফলে তিনি আর এই মরশুমে খেলতে পারছেন না। সেই কারণেই তাঁর জায়গায় এই ৩০ বছর বয়সি সার্বিয়ান ডিফেন্ডারকে আনছে সবুজ-মেরুন বাহিনী।

গত মরশুমে চেন্নাইন এফসি-র হয়ে ১৯টি ম্যাচ খেলেন স্লাভকো। ৪০টি ট্যাকল, ৮৯টি ক্লিয়ারেন্স, ৪৩টি ব্লক ছিল তাঁর খতিয়ানে। প্রতি ম্যাচে গড়ে ৩২টি করে পাস করেন, যার মধ্যে ৮২.৭% ছিল নিখুঁত। গত হিরো আইেসএলের পরে তিনি সার্বিয়ার সুপার লিগ ক্লাব নোভি পাজরে যোগ দিলেও শেষ পর্যন্ত ফিরে এলেন ভারতের এক নম্বর ফুটবল লিগে।

এটিকে মোহনবাগানের সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্মে দেওয়া বার্তায় স্লাভকো বলেছেন, “এটিকে মোহনবাগানে সই করতে পেরে আমি খুবই খুশি। নতুন চ্যালেঞ্জের জন্য আমি তৈরি। নতুন দলের সতীর্থদের সঙ্গে যোগ দেওয়ার জন্য অধীর অপেক্ষায় রয়েছি। নিজের ভূমিকা যথাযথ ভাবে পালন করে ক্লাবকে সাফল্য এনে দিতে চাই। খুব তাড়াতাড়ি দেখা হচ্ছে”।

ছ’ফুটের ওপর উচ্চতার এই ডিফেন্ডার সার্বিয়ান লিগে তাঁর পেশাদার ফুটবল জীবন শুরু করেন ২০১২-১৩-য়, এফকে স্পার্টাক সাবোটিকা ক্লাবে। হাঙ্গেরি, উজবেকিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকাতেও খেলেছেন তিনি। ২০২০-২১-এ সার্বিয়ায় ফিরে যান তিনি। সেখানকার এফকে টিএসসি বাকা টোপোলা ক্লাবে যোগ দেন ও তাদের হয়ে ১১টি ম্যাচ খেলার পরে ২০২১-এর অগাস্টে দু’বারের হিরো আইএসএল চ্যাম্পিয়ন চেন্নাইন এফসি-তে যোগ দেন। এ বার আর এক আইএসএল ক্লাবে নিজেকে প্রমাণ করার জন্য মাঠে নামবেন তিনি।

সন্দেশ ঝিঙ্গন ও তিরির অভাব পূরণের জন্য চলতি মরশুম শুরুর আগে দুই বিদেশি ডিফেন্ডার গিনির ফ্লোরেন্তিন পোগবা ও অস্ট্রেলিয়ার ব্রেন্ডান হ্যামিলকে আনে এটিকে মোহনবাগান। গত হিরো আইএসএল মরশুমে এটিকে মোহনবাগান লিগ পর্বে ২৬টি গোল খেয়েছিল, যা চার সেমিফাইনালিস্টের মধ্যে ছিল সবচেয়ে বেশি। তাই এ বার দলবদলের শুরুতেই রক্ষণ মজবুত করার দিকে জোর দেন কোচ হুয়ান ফেরান্দো। কিন্তু পোগবা দু’টি ম্যাচে মাত্র ২৮ মিনিট মাঠে থাকার পরে চোট পেয়ে যান। তিনি দেশে ফিরে গিয়েছেন। ব্রেন্ডান হ্যামিল ন’টি ম্যাচ খেললেও তাঁর পারফরম্যান্সে ধারাবাহিকতার অভাব রয়েছে।

মরশুমের মাঝখানে ফিনল্যান্ডের নির্ভরযোগ্য মিডফিল্ডার জনি কাউকো-ও চোট পেয়ে দেশে ফিরে যান। তাঁর পরিবর্ত খেলোয়াড়ও আনা হবে, এমনই ইঙ্গিত দিয়েছেন দলের কোচ ফেরান্দো। ভুবনেশবরে গত ম্যাচের পরে সাংবাদিকদের তিনি বলেন, “দু’জন খুব গুরুত্বপূর্ণ পজিশনের খেলোয়াড় আসছে। একজন সেন্টার ব্যাককে (ফ্লোরেন্তিন পোগবার জায়গায়) আনতেই হবে। জনি কাউকোর জায়গাতেও একজনকে আনা হবে, যে নাম্বার নাইন বা নাম্বার টেন হিসেবে খেলতে পারে”। পোগবার পরিবর্ত কে, তা জানা গেল বুধবার। কাউকোর জায়গায় কে আসছেন, তা হয়তো পরে জানাবে এটিকে মোহনবাগান কর্তৃপক্ষ।