ডুরান্ড কাপ অভিযানে পূর্ণশক্তির দল নামানোর পরিকল্পনা থাকলেও মরশুমের প্রথম টুর্নামেন্টে যে তাঁর দল যথেষ্ট সতর্ক হয়েই মাঠে নামবে, তা স্পষ্ট জানিয়ে দিলেন ইস্টবেঙ্গল এফসি-র স্প্যানিশ কোচ অস্কার ব্রুজোন। বুধবার সন্ধ্যায় বেঙ্গালুরুর সাউথ ইউনাইটেড এফসি-র বিরুদ্ধে ম্যাচে মরশুম শুরু করতে চলেছে লাল-হলুদ বাহিনী। আসন্ন মরশুমের জন্য তাঁরা বেশ কয়েকজন বিদেশি ফুটবলারকে সই করিয়েছে। তাঁরা আবহাওয়া ও পরিবেশের সঙ্গে যতক্ষণ না মানিয়ে নিতে পারছেন, ততক্ষণ পর্যন্ত দল নিয়ে নিশ্চিন্ত হতে পারছেন না অস্কার।

মঙ্গলবার কলকাতায় সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে ব্রুজোন বলেন, “এখন আমরা দলের খেলোয়াড়দের ফিটনেসের অবস্থা কী, তা বোঝার চেষ্টা করছি। ডুরান্ড কাপে বেশি ভুল করলে চলবে না। কারণ, গ্রুপ পর্ব থেকে মাত্র একটা দল নক আউটে যাবে। তাই অভিযান শুরু করার আগে বুঝে নিতে হবে, কে কী রকম জায়গায় আছে কে কতক্ষণ মাঠে থাকতে পারবে”।

গতবারের দলে থাকা ফরোয়ার্ড দিমিত্রিয়স দিয়ামান্তাকসকে এ বারও ডুরান্ড কাপে ইস্টবেঙ্গলের জার্সি গায়েই দেখা যাবে। এ ছাড়া মিডফিল্ডার সল ক্রেসপোও রয়েছেন দলে। এ ছাড়া এ বার তাদের দলে এসেছেন তিন বিদেশি ব্রাজিলীয় মিডফিল্ডার মিগুয়েল ফিগেরা, আর্জেন্টাইন ডিফেন্ডার কেভিন সিবিল ও প্যালেস্টাইনের মিডফিল্ডার মহম্মদ রশিদ। এই পাঁচ বিদেশিই ডুরান্ড কাপের স্কোয়াডে রয়েছেন।

তবে লাল-হলুদ কোচ জানালেন প্রথম ম্যাচেই সবাইকে নামাতে পারবেন না। বলেন, “কেভিন ও মিগুয়েলের প্রয়োজনীয় কাগজপত্র সঠিক সময়ে এসে পৌঁছয়নি। টুর্নামেন্টের নিয়ম অনুযায়ী ম্যাচের ৪৮ ঘণ্টা আগে পর্যন্ত খেলোয়াড়দের নাম নথিভুক্ত করা যায়। তাই ওদের দুজনকে প্রথম ম্যাচে খেলাতে পারব না। দিমি, সউল ও রশিদকে খেলাতে পারব। সউল, দিমিও দু’দিন আগেই দলের অনুশীলনে যোগ দিয়েছে”।

#AmagoFans, the boss has a heartfelt message for you on the eve of our first team’s season opener! 🗣️#JoyEastBengal #DurandCup2025 pic.twitter.com/bQ4ke4yHDJ

— East Bengal FC (@eastbengal_fc) July 22, 2025

বুধবার টুর্নামেন্টের উদ্বোধনী ম্যাচে যারা তাদের প্রথম প্রতিপক্ষ, সেই বেঙ্গালুরুর সাউথ ইউনাইটেড এফসি সম্পর্কে তেমন কিছুই জানা নেই ইস্টবেঙ্গল শিবিরের। শুধু এটুকুই জানা যে দলটি বেঙ্গালুরুর স্থানীয় লিগে খেলে এবং অতীতে আই লিগ দ্বিতীয় ডিভিশনেও খেলেছে। দলটি তরুণ ভারতীয় ফুটবলারে ভরা, কোনও বিদেশি নেই তাদের এবং ডুরান্ড কাপের মতো জাতীয় স্তরের টুর্নামেন্টে খেলার জন্য যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে। এমন এক অজানা তরুণ দলের বিরুদ্ধে যথেষ্ট প্রস্তুতি না থাকা ইস্টবেঙ্গল কতটা ভাল খেলতে পারবে, সেটাই দেখার।

অচেনা প্রতিপক্ষকে নিয়ে যথেষ্ট সতর্ক ব্রুজোন বলেন, “সাউথ ইউনাইটেড দলটা তরুণদের নিয়ে গড়া বলে শুনেছি। ওরা হয়তো অনেক উজ্জীবিত হয়ে খেলবে। আমাদের চেয়ে বেশি সময় অনুশীলনও করেছে। ওরা যেহেতু অন্য টুর্নামেন্টগুলোতে খেলে না, তাই ওদের সম্পর্কে বেশি কিছু জানি না। কাগজে কলমে আমরা ভাল দল হতে পারি। কিন্তু আমাদের যথেষ্ট প্রস্তুতি নেই। অনেকে মাস দুয়েক ছুটি কাটানোর পর মাত্র দু’দিন হল অনুশীলন শুরু করার পর কাল মাঠে নামবে। তাই দমে বা শক্তিতে যাতে ওরা আমাদের টেক্কা দিতে না পারে, তাই কাল আমাদের দলের এমন কয়েকজন খেলোয়াড়কে নামাতে হবে, যাদের শক্তি ও দম দুটোই এখন বেশি আছে”।

এমন খেলোয়াড় খুঁজে পেতে গেলে অবশ্য স্প্যানিশ কোচকে তাঁর রিজার্ভ দলের দিকে তাকাতে হবে, যারা এখন স্থানীয় লিগে খেলছেন। দলের ভারতীয় তারকাদের মধ্যে মিডফিল্ডার শৌভিক চক্রবর্তীকেও পাওয়া যাবে না বলে জানিয়ে দেন কোচ। তাঁর হ্যামস্ট্রিং-এ চোট। চার-পাঁচদিন পর থেকে হয়তো মাঠে নামতে পারবেন।

তিনি ছাড়া গত মরশুমের দলে থাকা গোলকিপার প্রভসুখন গিল ও দেবজিৎ মজুমদার, ডিফেন্ডার আনোয়ার আলি, লালচুঙনুঙ্গা, উইঙ্গার নাওরেম মহেশ সিং, ফরোয়ার্ড পিভি বিষ্ণু, নন্দকুমার শেখর এবং নবাগত ডিফেন্ডার মার্তন্ড রায়না ও বিপিন সিংকে এই ম্যাচে দেখা যেতে পারে।