ഖത്തറിലെ അൽ റയ്യാനിലെ അഹമ്മദ് ബിൻ അലി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വ്യാഴാഴ്ച നടന്ന എഎഫ്‌സി ഏഷ്യൻ കപ്പ് രണ്ടാം ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ  ഏകപക്ഷീയമായ മൂന്നു ഗോളുകൾക്ക് ഇന്ത്യൻ ടീം ഉസ്‌ബെക്കിസ്ഥാനോട് തോൽവി വഴങ്ങിയത്. മത്സരത്തിന് ശേഷം നടന്ന പത്ര സമ്മേളനത്തിൽ ഇന്ത്യൻ ടീം മുഖ്യ പരിശീലകൻ ഇഗോർ സ്റ്റീമാക് പെങ്കെടുത്തു. 

“ഇതൊരു ആവേശകരമായ ഗെയിമായിരുന്നു. ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാന് അഭിനന്ദനങ്ങൾ. അവർക്ക് കുറച്ച് കൂടി സ്കോർ ചെയ്യാമായിരുന്നു, ഞങ്ങൾക്കും ഗോളുകൾ നേടാമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ നിസാര തെറ്റുകളിൽ നിന്നാണ് ഗോളുകൾ വന്നത്. ഈ നിമിഷത്തിൽ, ഒന്നിലധികം പ്രധാന കളിക്കാരുടെ അഭാവത്തിൽ ഞങ്ങളുടെ യാഥാർത്ഥ്യമാണിത്. മത്സരത്തിന് മുമ്പ് ഞങ്ങൾക്ക് ചാങ്‌തെയെയും നഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു."

തങ്ങൾ വളർന്നുവരുന്ന ടീമാണെന്നും ഭാവിയിൽ ഇത്തരം അനുഭവങ്ങൾ ടീമിനെ സഹായിക്കുമെന്നും അദ്ദേഹം സൂചിപ്പിച്ചു.“ലിസ്റ്റണിന് പനി പിടിപെട്ടു, ഓപ്ഷനുകൾ പരിമിതമായിരുന്നു. ഏതവസ്ഥയിലും നമ്മൾ സ്വയം പ്രവർത്തിക്കുകയും അതിൽ നിന്ന് പോസിറ്റീവുകൾ എടുക്കുകയും വേണം. ഞങ്ങൾ വളർന്നുവരുന്ന ഒരു ടീമാണ്. ഇത്തരം മത്സരങ്ങളിൽനിന്ന് പഠിക്കുന്നത് ഭാവിയിൽ ഞങ്ങൾക്ക് നല്ല ആക്കം നൽകും. ഒരു മത്സരം കൂടി അവശേഷിക്കുന്നു, അത് ഞങ്ങൾക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നു, പക്ഷേ ഇപ്പോൾ ടീമിനെ അപകടത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്ന സൂക്ഷ്മമായ വിശദാംശങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കേണ്ടതുണ്ട്.” അദ്ദേഹം ഉറപ്പിച്ചു.

സന്ദേശ് ജിങ്കന്റെയും രാഹുൽ ഭേക്കയുടെയും പ്രകടനത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകളും ഇഗോർ സ്റ്റിമാക്ക് പങ്കുവച്ചു. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, “ഞങ്ങളുടെ ടീമിലെ ആരോടും ഞാൻ കഠിനമായി പെരുമാറില്ല, കാരണം അവർ മാത്രമാണ് ഞങ്ങൾക്കുള്ളത്. ഈ കളിക്കാർ തന്നെയാണ് കുവൈറ്റിനെതിരെ ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു ക്ലീൻ ഷീറ്റ് വിജയം കൊണ്ടുവന്നത്. ഭാവിയിൽ എനിക്കവരെ ആവശ്യമുണ്ട്, ഞാൻ അവരെ വളരെ പിന്തുണക്കുകയും പോസിറ്റീവും ആയിരിക്കും. അവരെ മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കാൻ ഞാൻ ശ്രമിക്കും. ”

തന്റെ ടീമിനായി ഒരുപാട് കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. “കഠിനമായി പെരുമാറാൻ എളുപ്പമാണ്. റൊണാൾഡോയുടെ കാര്യത്തിൽ പോലും ഇതും അതും ചെയ്യാത്തതിന് നമുക്ക് കർക്കശമായി പെരുമാറാൻ കഴിയും, നമ്മുടെ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങളെ അംഗീകരിക്കേണ്ട ഒരു തലത്തിലാണ് ഞങ്ങൾ, നമുക്ക് മുന്നിൽ എത്ര ജോലിയുണ്ട്. നമുക്ക് ആസ്വദിക്കാൻ കഴിയുന്ന മത്സരത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നുവെന്ന് നാം മനസ്സിലാക്കണം. നമ്മുടെ കടന്നുപോകൽ, ഉദ്ദേശ്യം, സൃഷ്ടി അങ്ങനെയെല്ലാം." അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

അപ്പൂയയുടെയും സുരേഷിന്റെയും ശ്രമങ്ങളെ മുഖ്യ പരിശീലകൻ അഭിനന്ദിക്കുകയും ഇത്തരത്തിൽ ഉയർന്ന തലത്തിൽ കളിക്കാൻ കഴിയുന്ന കൂടുതൽ കളിക്കാരെ ടീമിന് ആവശ്യമാണെന്നും പറഞ്ഞു. “ഈ മത്സരങ്ങൾ ഈ ആൺകുട്ടികൾക്ക് കരുത്താണ്. ഈ നിലവാരത്തിനോട് പൊരുത്തപ്പെടാൻ കഴിയുന്ന രണ്ട് ആൺകുട്ടികളാണ് അവർ. അവരുടെ ധൈര്യത്തിനും പ്രതിബദ്ധതയ്ക്കും അവരുടെ ജോലിക്കും ഞാൻ അവരെ സ്നേഹിക്കുന്നു. ഈ ലെവലിൽ കളിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഇവരെപ്പോലുള്ള കൂടുതൽ പേർ ഞങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമാണ്."

ആരാധകർക്കുള്ള സന്ദേശമായി ഇഗോർ പറഞ്ഞു,“അവരെ നിരാശപ്പെടുത്തിയതിൽ ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ സങ്കടമുണ്ട്. പക്ഷേ, അവരോട് ക്ഷമിക്കുക മാത്രമാണ് എനിക്ക് പറയാനുള്ളത്. ഈ ആൺകുട്ടികളെ പിന്തുണയ്ക്കുക, കാരണം അവർ ഈ വർഷം നിങ്ങൾക്ക് ഒരുപാട് സന്തോഷം നൽകും. നാം അവരോട് ചേർന്നുനിൽക്കുകയും പിന്തുണ നൽകുകയും വേണം. ഒരു കളി കൂടിയുണ്ട്, ഞങ്ങൾ വിജയിക്കാൻ ശ്രമിക്കും.” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാന്റെ ശക്തിയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. “അവർ സൃഷ്ടിക്കുന്ന അവസരങ്ങളിൽ അവർ ക്ലിനിക്കൽ ആണ്. അവർ ഒന്നും വിട്ടുകൊടുത്തില്ല. മറുവശത്ത്, അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കാൻ ഞങ്ങൾ അവരെ അനുവദിച്ചു. പക്ഷേ, നിങ്ങൾ ആഗോളതലത്തിലെ ഫുട്ബോൾ നോക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാൻ അനുഭവസമ്പത്തു കുറവുള്ള ഗ്രൂപ്പുകളുമായി വളരെ നന്നായി പ്രവർത്തിക്കുകയും അവിടെ ആധിപത്യം സ്ഥാപിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അവർക്ക് മികച്ച കളിക്കാരുടെ തലമുറയുണ്ട്, അതുകൊണ്ടാണ് അവരുടെ ദേശീയ ടീം ശക്തമാകുന്നത്. ഫുട്ബോളിൽ നമുക്ക് ഭാവിയുണ്ടെന്ന് ഉറപ്പാക്കാൻ വേഗത കൂട്ടേണ്ട ഘട്ടമാണിത്. ഞങ്ങൾ അണ്ടർ 18, അണ്ടർ 20 തലങ്ങളിൽ മത്സരങ്ങൾ സംഘടിപ്പിക്കാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു” 

ഇഗോർ സ്റ്റിമാക് ലാലിയൻസുവാല ചാങ്‌തെയുടെ പരിക്കിനെക്കുറിച്ചും സംസാരിച്ചു. “രണ്ട് ദിവസം മുമ്പ്, ചാങ്‌തെയ്ക്ക് തന്റെ അരക്കെട്ടിൽ ബുദ്ധിമുട്ട് അനുഭവപ്പെട്ടു. ഇന്നലെ ഞങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന് വിശ്രമം നൽകി. ഇന്ന് സ്‌ക്രീനിംഗിൽ ചാങ്‌തെയുടെ അഭാവം മത്സരത്തിന് തികച്ചും അനുയോജ്യമല്ലെന്ന് ഞങ്ങൾ ശ്രദ്ധിച്ചു. അവനെ റിസ്ക് ചെയ്യാൻ ഒരു കാരണവുമില്ല, കാരണം അവൻ തന്നെത്തന്നെ വളരെയധികം പുഷ് ചെയ്യുന്നു. അവനെ നഷ്ടപ്പെടുത്താൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

“എഎഫ്‌സി ഏഷ്യൻ കപ്പിൽ മികച്ച പ്രകടനം നടത്താൻ, ഞങ്ങൾക്ക് മുഴുവൻ കളിക്കാരും ആവശ്യമാണ്. ഒന്നുകിൽ പന്ത് കൈമാറാൻ കഴിയുന്ന, എന്നാൽ കരുത്തും വേഗതയും പൊരുത്തപ്പെടുത്താൻ കഴിയാത്ത കളിക്കാർ നമുക്കുണ്ട്. ഈ ലെവലുമായി പൊരുത്തപ്പെടാൻ കഴിയുന്ന നിരവധി കളിക്കാരും ഞങ്ങളുടെ പക്കലുണ്ട്, പക്ഷേ അത് പര്യാപ്തമല്ല. ഞങ്ങൾ വളരെയധികം പ്രവർത്തിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ശരിയായ ഘടന ഇല്ലെങ്കിൽ എല്ലാം തികഞ്ഞ കളിക്കാർ ഉണ്ടാകുമെന്ന് എങ്ങനെ പ്രതീക്ഷിക്കാനാകും? 14 വയസ്സ് മുതൽ 23 വയസ്സ് വരെ കൃത്യമായ ഘടന ഉണ്ടായിരിക്കണം. ആ വഴിക്ക് പോകുകയും ക്ഷമയോടെയിരിക്കുകയും വേണം. ലീഗിൽ നിന്നുള്ള കളിക്കാരെ നോക്കേണ്ടത് വരെ.” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

ഭാവിയിലേക്കുള്ള തന്റെ പദ്ധതികളെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളുടെ മൂന്നാം റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുകയാണ് ടീമിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യമെന്ന് ഇഗോർ സ്റ്റിമാക് പറഞ്ഞു. “യഥാർത്ഥത്തിൽ ഞങ്ങളുടെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങളുടെ മൂന്നാം റൗണ്ടിലേക്ക് യോഗ്യത നേടുക എന്നതാണ്. കുവൈത്തിനെതിരെ ഞങ്ങൾ മികച്ച വിജയം നേടിയിരുന്നു. ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിൽ ആദ്യമായി ഇത് സാധ്യമാക്കാനുള്ള എല്ലാ കാര്യങ്ങളും ഇപ്പോൾ നമ്മുടെ മുന്നിലുണ്ട്. ഈ കളികളിൽ നിന്ന് നമ്മൾ പഠിക്കുകയും ഒരു ടീമായി വളരുകയും വേണം." അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.