സിറിയയ്‌ക്കെതിരായ എഎഫ്‌സി ഏഷ്യൻ കപ്പിലെ ടീമിന്റെ അവസാന ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണ് ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ ടീമിന്റെ അറ്റാക്കിംഗ് മിഡ്ഫീൽഡർ സഹൽ അബ്ദുൾ സമദ്. ടൂർണമെന്റിന്റെ നോക്കൗട്ട് ഘട്ടത്തിലേക്ക് കടക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലാണ് സഹലുൾപ്പെടെയുള്ള ഇന്ത്യൻ ടീം താരങ്ങൾ.

ഓസ്‌ട്രേലിയയ്ക്കും ഉസ്‌ബെക്കിസ്ഥാനുമെതിരായ രണ്ട് ഓപ്പണിംഗ് മത്സരങ്ങളും പരാജയപ്പെട്ട ഇന്ത്യൻ ടീമിന് റൗണ്ട് ഓഫ് 16-ലേക്ക് യോഗ്യത നേടാനുള്ള പ്രതീക്ഷ നിലനിർത്താൻ സിറിയയെ തോൽപ്പിക്കേണ്ടത് അനിവാര്യമാണ്. അവസാന മത്സരത്തിന് മുമ്പായി ടീം ശരിയായ മാനസികാവസ്ഥയിലാണെന്ന് മോഹൻ ബഗാൻ സൂപ്പർ ജയന്റ് മിഡ്ഫീൽഡർ കരുതുന്നു. “വരാനിരിക്കുന്ന ഗെയിമിൽ ഞങ്ങൾ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവയ്ക്കുകയും മൂന്ന് പോയിന്റ് നേടുകയും വേണം.” സഹൽ ISL മീഡിയ ടീമിനോട് പറഞ്ഞു.

“ഞങ്ങൾ മറ്റ് ഗ്രൂപ്പുകളെ നോക്കുകയാണ്. മികച്ച എതിരാളികളായ സിറിയയെ തോൽപ്പിച്ചാൽ അവസരമുണ്ടെന്ന് സന്ദേശ് ഭായ് പറഞ്ഞിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അതിനായി പ്രവർത്തിക്കുക മാത്രമാണ്. ഞങ്ങൾ പരമാവധി ശ്രമിക്കുമെന്നും അടുത്ത കളി ജയിക്കുമെന്നും ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ടൂർണമെന്റിലെ ഇതുവരെയുള്ള പിഴവുകൾ തിരുത്താനുള്ള അവസരമാണ് സിറിയയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരമെന്നും ടീം വെല്ലുവിളി ആസ്വദിക്കുന്നുണ്ടെന്നും സഹൽ കരുതുന്നു. “ഓരോ കളിയും പുതിയ അവസരങ്ങളാണ്. അവസാന മത്സരത്തിന് ശേഷം 3-4 ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ഞങ്ങൾക്ക് മറ്റൊരു അവസരമുണ്ട്. ഞങ്ങൾ അവർക്ക് ബുദ്ധിമുട്ട് നൽകും. നമ്മൾ നമ്മളാകണം, ഒരു ടീമായി കളിക്കണം, ഒരു ടീമായി പ്രതിരോധിക്കണം, കളി ആസ്വദിക്കണം. സഹൽ പറഞ്ഞു.

“ഇരു ടീമുകളും കളി ജയിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, അതിനാൽ വിജയം ആർക്കാണ് കൂടുതൽ വേണ്ടത് എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും. ഞങ്ങൾക്ക് മൂന്ന് പോയിന്റുകൾ ലഭിക്കുമെന്നും ഞങ്ങൾ യോഗ്യത നേടുമെന്നും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ”അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

സഹൽ ഇതുവരെ പരിക്ക് കാരണം ടൂർണമെന്റിൽ ഇന്ത്യക്കായി കളിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിലും സിറിയക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ അദ്ദേഹം മടങ്ങിവരാനുള്ള സാധ്യതയുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ മത്സരങ്ങളിൽ മിഡ്ഫീൽഡിലാണ് ഇന്ത്യ വെല്ലുവിളി നേരിട്ടത്. “ഞാൻ ഇപ്പോഴും പൂർണമായി തിരിച്ചെത്തിയിട്ടില്ല. ഫിസിയോകളുടെയും ഡോക്ടർമാരുടെയും പരിശീലകരുടെയും സഹായത്തോടെ ഞാൻ ഇപ്പോഴും തിരിച്ചുവരാൻ ശ്രമിക്കുന്നു. അടുത്ത മത്സരത്തിനായി ഞാൻ തയ്യാറാവുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.” സഹൽ പറഞ്ഞു.

“എനിക്കൊരവസരം ലഭിക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഗെയിം വിജയിക്കാൻ 100% നൽകുമെന്ന് ഞാനുറപ്പാക്കും. ഇത് എന്നെക്കുറിച്ചല്ല, ടീമിനെക്കുറിച്ചാണ്. ഉടൻ മടങ്ങിവരുന്നതിൽ ഞാൻ സന്തോഷവാനായിരിക്കില്ല.” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.