ഖത്തറിലെ അൽ റയ്യാനിലെ അഹമ്മദ് ബിൻ അലി സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വ്യാഴാഴ്ച നടക്കുന്ന എഎഫ്‌സി ഏഷ്യൻ കപ്പ് രണ്ടാം ഗ്രൂപ്പ് മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യൻ പുരുഷ ഫുട്‌ബോൾ ടീം ഉസ്‌ബെക്കിസ്ഥാനെ നേരിടും. മത്സരത്തിന് മുന്നോടിയായി നടന്ന പത്ര സമ്മേളനത്തിൽ ഇഗോർ സ്റ്റീമാക് പങ്കെടുത്തു.

“ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാൻ സാങ്കേതികമായി വളരെ കഴിവുള്ള ഒരു ടീമാണ്. യൂറോപ്പ്, റഷ്യ, ഫ്രാൻസ്, ഗ്രീസ് എന്നിവിടങ്ങളിലെ മികച്ച ടൈയറുകളിൽ കളിക്കുന്ന കളിക്കാരുണ്ട്. പരിചയസമ്പന്നരും യുവത്വവും ഊർജവുമുള്ള കളിക്കാരുണ്ടവർക്ക്. നമ്മൾ എത്രമാത്രം ഒതുക്കമുള്ളവരായിരിക്കണം, എത്രമാത്രം ശബ്ദമുയർത്തണം, എങ്ങനെ അവസാന മൂന്നിൽ എത്തണം, അവസരങ്ങൾ വരുമ്പോൾ എങ്ങനെ ഫലപ്രദമാക്കണം എന്നെല്ലാം അറിഞ്ഞിരിക്കണം."

“സിറിയയ്‌ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാൻ സമ്പൂർണ ആധിപത്യം പുലർത്തി. അവർക്ക് വ്യക്തമായ അവസരങ്ങളും ഗോളിലേക്ക് 16 ഷോട്ടുകളും ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ സിറിയ ടൈറ്റ് ലൈനുകളിൽ കളിക്കുകയും പ്രത്യാക്രമണത്തിനുള്ള എല്ലാ അവസരങ്ങളും തേടുകയും ചെയ്യുന്ന ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള ടീമാണ്. ഇതൊരു വ്യത്യസ്തമായ കളിയായിരിക്കും. ഫിസിക്കൽ ആംഗിളിൽ നിന്ന് വശത്തേക്ക് നോക്കുമ്പോൾ, ഇവിടെ അനുവദനീയമായ കോൺടാക്റ്റ് ഗെയിമിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടേണ്ടതുണ്ട്. റഫറിമാർ ടാക്കിളുകൾ ചെയ്യാനും സ്വതന്ത്രമായി കളിക്കാനും അനുവദിക്കുന്നു, സാധാരണയായി ഫൗളുകൾ ഉണ്ടാകുന്ന പല സാഹചര്യങ്ങളും നൽകപ്പെടുന്നില്ല. നമ്മുടെ പാസുകൾ വേഗത്തിലാകുകയും നമ്മുടെ ചലനം കൂടുതൽ വ്യക്തമാകുകയും വേണം. ഞങ്ങൾ വളരെയധികം ടാക്കിളുകളിലേക്ക് പോയാൽ, അതിനുശേഷം ഞങ്ങളുടെ സാഹചര്യം സുഖമായിരിക്കില്ല.” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

ഇനിയുള്ള മത്സരങ്ങളിൽ ഇഷാൻ പണ്ഡിത വലിയ റോളുകൾ വഹിക്കുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാനാകുമോ എന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ, ഇഗോർ സ്റ്റിമാക് വിശദീകരിച്ചു, “സുനിലിന് പരിക്കേൽക്കുകയോ ഇല്ലാതിരിക്കുകയോ ചെയ്യുമ്പോൾ ഞങ്ങൾക്കൊപ്പം ഉണ്ടാകുമെന്ന് ഞങ്ങൾ വിശ്വസിക്കുന്ന കളിക്കാരിൽ ഒരാളാണ് അദ്ദേഹം. സെന്റർ ഫോർവേഡായി കളിക്കാൻ ഛേത്രിക്ക് മാത്രമേ സാധിക്കൂ. ഞങ്ങൾ പണ്ഡിതയോട് ക്ഷമയോടെ കാത്തിരിക്കുകയും സുനിൽ പടിയിറങ്ങുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന് അവസരം ലഭിക്കുമെന്ന് പറയുന്നു. പല കളികളും കളിക്കാതെ പണ്ഡിറ്റ കളി തുടങ്ങുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത് നല്ലതല്ല. ബെഞ്ചിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങിയതിന് ശേഷം അവസരങ്ങൾ ലഭിക്കാനിടയുള്ള ഒരാളാണ് അദ്ദേഹം, ഉസ്ബെക്കിസ്ഥാനെതിരെ ഗോളുകൾ നേടാൻ ഞങ്ങളെ സഹായിക്കാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയും.” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

സഹൽ അബ്ദുൾ സമദിന് ഇപ്പോഴും പരിക്കേറ്റിട്ടുണ്ടെന്നും ഓസ്‌ട്രേലിയ മത്സരത്തിലും ടീമിൽ ചില പ്രശ്‌നങ്ങൾ നേരിട്ടിട്ടുണ്ടെന്നും സ്റ്റിമാക് സ്ഥിരീകരിച്ചു. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, “സഹൽ ഇപ്പോഴും തയ്യാറായിട്ടില്ല. ഓസ്‌ട്രേലിയക്കെതിരായ കളിയിൽ ചില പ്രശ്‌നങ്ങളുള്ള രണ്ട് കളിക്കാർ ഞങ്ങളുടെ പക്കലുണ്ട്. മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാകും. മാറ്റങ്ങൾ വരുന്നു.”

“ഒരുമിച്ചായിരിക്കുമ്പോൾ എല്ലാ ദിവസവും നന്നായി പൂർത്തിയാക്കാൻ ഞങ്ങൾ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. കളിക്കാർക്കൊപ്പം ഞാൻ എത്ര ദിവസം ഒരുമിച്ച് ചെലവഴിക്കുന്നു, ലീഗിലെ ഫോർവേഡ് ഏരിയകളിൽ അവർ എത്ര ഗെയിമുകൾ കളിക്കുന്നു, ലീഗിലെ ആക്രമണ മേഖലകളിൽ അവർക്ക് എത്ര അവസരങ്ങൾ ലഭിക്കുന്നു - ഇതെല്ലാം ആഗ്രഹിക്കുന്നതിലും വളരെ താഴെയാണ്. നിങ്ങൾ എങ്ങനെ പരിശീലിക്കുന്നുവോ ആ കാര്യങ്ങൾ ആവർത്തിക്കുന്നതും പരിശീലനവുമാണ് ഫുട്ബോൾ. ഞങ്ങളുടെ ആൺകുട്ടികൾക്ക് ദിവസേന മെച്ചപ്പെടാൻ കൂടുതൽ വിശപ്പ് ആവശ്യമാണ് അല്ലെങ്കിൽ ഞങ്ങൾ എവിടെയും പോകില്ല.”

ഓസ്‌ട്രേലിയയെ അവരുടെ പരമാവധി ശക്തിയിൽ കളിക്കാൻ അനുവദിക്കാത്തതിൽ ഇഗോർ സ്റ്റിമാക് തന്റെ ടീമിനെക്കുറിച്ച് അഭിമാനിച്ചു. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “ഈ ഘട്ടത്തിലായിരിക്കുമ്പോൾ, ഞങ്ങളുടെ ഫുട്ബോളിന്റെ നിലവാരത്തിൽ, ഓസ്‌ട്രേലിയയെപ്പോലുള്ള എതിരാളികൾ ഞങ്ങളെ കളിക്കാൻ അനുവദിക്കുന്നിടത്തോളം മാത്രമേ ഞങ്ങൾക്ക് നന്നായി കളിക്കാൻ കഴിയൂ. ഇംഗ്ലണ്ട്, ഇറ്റലി, സ്കോട്ട്ലൻഡ് എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഓസ്ട്രേലിയൻ താരങ്ങൾ കളിക്കുന്നത്. ലോകകപ്പിലും വലിയ മത്സരങ്ങളിലും കളിച്ചതിന്റെ വിപുലമായ അനുഭവങ്ങൾ അവർക്കുണ്ട്. ഓസ്‌ട്രേലിയയ്‌ക്കെതിരെ ഞങ്ങൾക്ക് അനുവദിച്ചിടത്തോളം മാത്രമേ ഞങ്ങൾക്ക് കളിക്കാനാകൂ.ഞങ്ങൾ ഞങ്ങളുടെ മസ്തിഷ്കം നല്ല രീതിയിൽ ഉപയോഗിച്ചു, എന്നാൽ ഞങ്ങൾ നിർഭാഗ്യവശാൽ ഗോളുകൾ വഴങ്ങി. ക്രോസുകളോട് പ്രതികരിക്കുന്നതിൽ നിന്നും വിങ്ങുകളിലൂടെ നീങ്ങുന്നതിൽ നിന്നും അവരെ തടയുന്ന തരത്തിൽ, അവരുടെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയയെ കളിക്കുന്നതിൽ നിന്ന് ഞങ്ങൾ തടഞ്ഞു എന്നതാണ് ഏക നല്ല കാര്യംഎന്നാൽ ടീമുകൾക്കിടയിൽ ഗുണനിലവാരത്തിൽ വലിയ വ്യത്യാസമുണ്ടാകുമ്പോൾ, എതിരാളിക്ക് വ്യക്തമായും കൂടുതൽ അവസരങ്ങൾ ലഭിക്കുകയും അവരുടെ ബോക്‌സിനെ ഭീഷണിപ്പെടുത്താൻ ഞങ്ങൾക്ക് വളരെ കുറച്ച് അവസരങ്ങൾ മാത്രം ലഭിക്കുകയും ചെയ്യും."

കഴിഞ്ഞ മത്സരത്തിനായി ഇന്ത്യൻ ആരാധകർ എത്തിയതിനെക്കുറിച്ചും കേരളത്തിൽ നിന്നുള്ള ആരാധകരുടെ സാന്നിധ്യത്തെക്കുറിച്ചും ഇഗോർ സ്റ്റിമാക് പ്രശംസിച്ചു. “അടുത്തിടെ ഞങ്ങൾ കുവൈറ്റിൽ കളിച്ചപ്പോൾ, ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരത്തിന്റെ ഉദ്ഘാടന മത്സരത്തിൽ, ആ ഗെയിമിൽ വലിയ തോതിൽ ഇന്ത്യൻ കാണികൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. അതായിരുന്നു ഞങ്ങൾ ആ കളി ജയിച്ചത്തിന്റെ ഒരു പ്രധാന കാരണം. ഞങ്ങളുടെ പ്രകടനത്തിനോ ആത്മവിശ്വാസത്തിനോ ഉപരി, അവർ ഞങ്ങളെ 100 മിനിറ്റുകളിലുടനീളം പിന്തുണച്ചു. അതൊരു മികച്ച മത്സരമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ അവരെ (കുവൈറ്റിന്) ഒരു ഷോട്ട് പോലും ഗോൾ പോസ്റ്റിനുള്ളിലേക്ക് അനുവദിച്ചില്ല, ആദ്യ നിമിഷം മുതൽ അവസാന നിമിഷംവരെ കളി നിയന്ത്രിച്ചു. അവരുടെ പിന്തുണയെ ഞാൻ അഭിനന്ദിക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ ഇവിടെ ഞങ്ങളുടെ ആരാധകരുമായി ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. കേരളത്തിലെ ആരാധകർ എത്രമാത്രം ആവേശഭരിതരാണെന്നും കേരളത്തിൽ ഫുട്ബോൾ എങ്ങനെയാണെന്നും നമുക്കറിയാം. കിക്ക് ഓഫ് സമയം അവർക്ക് മത്സരത്തിൽ പങ്കെടുക്കാൻ കൂടുതൽ സൗകര്യപ്രദമാണ്. ആരാധകരുടെ പിന്തുണയ്ക്ക് വലിയ നന്ദി.” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.