রিলায়্যান্স ফাউন্ডেশন ডেভলপমেন্ট লিগের প্রথম মরশুমে সেরার শিরোপা জিতে নিল বেঙ্গালুরু এফসি। বৃহস্পতিবার বিকেলে লিগের শেষ ম্যাচে রানার্স আপ কেরালা ব্লাস্টার্সের বিরুদ্ধে গোলশূন্য ড্র করে চ্যাম্পিয়নের খেতাব জিতে নিল তারা। এই খেতাবের সুবাদে ইংল্যান্ডে প্রিমিয়ার লিগ আয়োজিত নেক্সট জেন কাপে অংশগ্রহণ করবে। তাদের সঙ্গে এই লিগের রানার্স আপ কেরালা ব্লাস্টার্সও ইংল্যান্ডে এই টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করল।

লিগের সেরা দুই জায়গা আগেই অর্জন করা হয়ে গিয়েছিল দুই দলের। কিন্তু কারা চ্যাম্পিয়ন ও রানার্স আপ হবে, তা নির্ধারিত হওয়ার কথা ছিল বৃহস্পতিবার এই দুই দলের দ্বৈরথেই। ব্লাস্টার্সের চেয়ে তিন পয়েন্টে এগিয়ে থাকা বেঙ্গালুরু তাই ড্র করেই খেতাব জিতে নিল। চ্যাম্পিয়নশিপের জন্য বড় ব্যবধানে জয় প্রয়োজন ছিল কেরালার দলের। তারা মরিয়া চেষ্টা করলেও বেঙ্গালুরু এফসি-র ফুটবলাররা তাদের সমস্ত চেষ্টা ভেস্তে দেয়। বেনোলিমের গ্যলারিভরা দর্শকের সামনে দুই দলের মধ্যে হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পরে ম্যাচ শেষ হয় গোলশূন্য অবস্থায়। বেঙ্গালুরু এফসি সাতটি ম্যাচে ১৯ পয়েন্ট নিয়ে লিগ শেষ করে। কেরালা ব্লাস্টার্সের সংগ্রহ ১৬ পয়েন্ট।

হিরো ইন্ডিয়ান সুপার লিগে পাঁচ নম্বরে থাকা বেঙ্গালুরু এফসি দলের তরুণ ও উঠতি ফুটবলারদের নিয়ে গড়া এই দলের সাফল্যের পরে তাদের কোচ নৌশাদ মুসা বলেন, “এমন অসাধারণ এক মঞ্চ দেওয়ার জন্য রিলায়্যান্স ফাউন্ডেশনকে ধন্যবাদ। এই লিগের প্রতি দলই যথেষ্ট ভাল ছিল। এই লিগের ফলে বোঝা গেল আমাদের দলের ছেলেরা ঠিক কোন জায়গায় রয়েছে। কোচেদের পক্ষেও এটা খুব ভাল প্রতিযোগিতা ছিল”। কেরালা ব্লাস্টার্সকে অভিনন্দন জানিয়ে মুসা বলেন, “কেরালা যা খেলেছে, সে জন্য তাদের অভিনন্দন। আমাদের দলের ছেলেদের জন্য আমি গর্বিত। সারা লিগেই ওরা অসাধারন খেলেছে”।

বেঙ্গালুরুর অধিনায়ক নামগিয়াল ভুটিয়া বলেন, “দু’বছর পরে এটাই আমাদের প্রথম ট্রফি। দলের জন্য আমি খুব খুশি। এই লিগ আমাদের দল হিসেবে উন্নতি করতে সাহায্য করেছে। নেক্সট জেন কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পেরে আমরা খুবই খুশি। ওখানেও ভাল খেলার চেষ্টা করব আমরা”।

কেরালা ব্লাস্টার্সের কোচ টমাস টর্জ দলের প্রশংসা করে বলেন, “আমরা খুবই ভাল খেলেছি। বিপক্ষের ওপর আধিপত্য বজায় রেখেছিলাম। প্রচুর সুযোগও তৈরি করেছি। আমরাই সেরা দল এবং আমাদের দলের ফুটবলাররাই সেরা। বেঙ্গালুরুও ভাল দল”। পোল্যান্ডের কোচ এই লিগের প্রশংসা করে বলেন, “এই লিগের জন্য আমাদের খেলোয়াড়রা খেলার যথেষ্ট সুযোগ পেল”।