আসন্ন ভিয়েতনাম সফরে একটির বেশি ম্যাচ খেলার সুযোগ না হওয়ায় হতাশ ভারতীয় দলের হেড কোচ মানোলো মার্কেজ। তবে পাশাপাশি তিনি এও বলছেন যে, একটি ম্যাচ কমে যাওয়ায় ভারতীয় দলের ফুটবলাররা আরও কয়েকদিন বেশি একসঙ্গে অনুশীলন করতে পারবেন। এর ফলও খারাপ হবে না। তবে ম্যাচ প্র্যাকটিস আরও পেলে দল আরও উপকৃত হত বলে মনে করেন মার্কেজ।

রবিবার কলকাতায় শুরু হল ভারতীয় দলের ভিয়েতনাম সফরের প্রস্তুতি পর্ব। অনেক দিন পর ভারতীয় ফুটবলারদের অনুশীলনে দেখার পর মার্কেজের ধারণা হয়েছে, ইন্ডিয়ান সুপার লিগ শুরু হয়ে যাওয়ায় তাঁর দলের ফুটবলাররা ফিটনেসের দিক থেকে এখন অনেক ভাল জায়গায় আছেন।

রবিবার সকালে কলকাতায় প্রথম অনুশীলনের পর তিনি বলেন "শারীরিকভাবে অবশ্যই আমরা প্রাক-মরশুম সময়ের তুলনায় এখন ভাল অবস্থায় আছি। এখনও কিছু খেলোয়াড় ভাল পারফর্ম করছে। কিন্তু তারা এখানে নেই। আমরা এখনও মরশুমের শুরুতে আছি। আমরা এই খেলোয়াড়দের ডেকেছি কারণ আমরা মনে করি তারা ভিয়েতনামের বিরুদ্ধে খেলার জন্য সেরা।"

ভারতীয় দল ভিয়েতনামের বিপক্ষে তাদের দেশে একমাত্র প্রীতি ম্যাচে মুখোমুখি হবে ১২ অক্টোবর। এই ফিফা আন্তর্জাতিক উইন্ডোয় যে ত্রিদেশীয় টুর্নামেন্ট হওয়ার কথা ছিল ভিয়েতনামে, যুদ্ধকালীন পরিস্থিতির জন্য লেবানন সেই টুর্নামেন্ট থেকে নাম প্রত্যাহারের পর আপাতত এই পরিবর্তন করা হয়েছে।

ম্যাচটি ভিয়েতনামের নাম ডিন শহরের থিয়েন ট্রুং স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে এবং ভারতীয় সময় বিকেল সাড়ে চারটেয় শুরু হবে। প্রাথমিক সূচী অনুযায়ী, ভারতের ৯ অক্টোবর ভিয়েতনামের এবং ১২ অক্টোবর লেবাননের বিরুদ্ধে খেলার কথা ছিল। কিন্তু নতুন পরিস্থিতিতে ভিয়েতনাম ফুটবল ফেডারেশনের কাছে ভারত-ভিয়েতনাম ম্যাচটি ১২ অক্টোবর করার অনুরোধ করে ভারতীয় ফেডারেশন, যাতে ভিয়েতনাম ফুটবল ফেডারেশন রাজি হয়ে যায়।

হঠাৎ করে তাদের পুরো প্রস্তুতির পরিকল্পনার কথা বলতে গিয়ে মার্কেজ বলেন, “শুধুমাত্র একটি ম্যাচ খেলব আমরা, এটা যেমন খারাপ, তেমনই ভাল ব্যাপার হল প্রস্তুতির জন্য একটু বেশি সময় পেয়ে যাচ্ছি আমরা। যদি আমাদের ৯ তারিখে খেলতে হতো, তাহলে আমরা মাত্র দু’দিন অনুশীলন করতে পারতাম। অন্তত এখন আমাদের চার বা পাঁচটি সেশন থাকবে। আমি মনে করি, খেলোয়াড়রা আমাদের দর্শন ভালভাবে বুঝতে পারবে। দেখা যাক এই সময় যথেষ্ট কি না। তবে জাতীয় দলের ম্যাচের আগে কয়েকটি সেশন থাকা প্রয়োজন"।

রবিবার দলের প্রস্তুতির সূচনা নিয়ে মার্কেজ বলেন, "আজ খেলোয়াড়দের মনোভাব ভাল ছিল। ওদের মধ্যে কয়েকজন মোহনবাগান ও ইস্টবেঙ্গল দলের খেলোয়াড়। যারা গতকালই ম্যাচ খেলেছে। এমনকী, এফসি গোয়াও আগের দিন খেলেছিল। তাদের ইতিবাচক মনোভাব আমার পছন্দ হয়েছে"। ফিফা ক্রমতালিকায় ১১৬ নম্বরে থাকা প্রতিপক্ষ সম্পর্কে মার্কেজ বলেন, "ভিয়েতনামও আমাদের মতো একই পরিস্থিতিতে রয়েছে। তাদের লিগেও চার-পাঁচটি ম্যাচ হয়েছে। তাই আমরা দুই পক্ষেরই একই অবস্থা"।

ভারতীয় দলে কয়েকজন নতুন মুখ রয়েছে, যেমন ডিফেন্ডার আকাশ সাঙ্গওয়ান ও ২১ বছর বয়সী মিডফিল্ডার লালরিনলিয়ানা হ্নামতে, যারা প্রথম জাতীয় দলের ডাক পেয়েছেন। ফারুখ চৌধুরি তিন বছর পর ফের ভারতীয় দলে ফিরেছেন। ২০১৮ সালে আত্মপ্রকাশ করেন এই ফরোয়ার্ড এবং ভারতের হয়ে ১৪ টি ম্যাচ খেলেছেন।

ভিয়েতনামের বিপক্ষে প্রীতি ম্যাচের জন্য ভারতের ২৩ সদস্যের দল:

গোলকিপার: গুরপ্রীত সিং সান্ধু, অমরিন্দর সিং, বিশাল কয়েথ।

ডিফেন্ডার: নিখিল পূজারি, রাহুল ভেকে, চিংলেনসানা সিং, আনোয়ার আলি, আকাশ সাঙ্গওয়ান, শুভাশিস বোস, আশিস রাই, মেহতাব সিং, রোশন সিং নাওরেম।

মিডফিল্ডার: সুরেশ সিং ওয়াংজাম, লালরিনলিয়ানা হ্নামতে, জিকসন সিং, ব্র্যান্ডন ফার্নান্ডেজ, লিস্টন কোলাসো, লালেংমাওয়া রালতে (আপুইয়া), লালিয়ানজুয়ালা ছাঙতে।

ফরোয়ার্ড: এডমন্ড লালরিন্ডিকা, ফারুখ চৌধুরি, মনবীর সিং, বিক্রম প্রতাপ সিং।

এই দলে মার্কেজের সহকারী কোচ মহেশ গাওলি ও বেনিটো মন্টালভো। গোলরক্ষক কোচ হিসেবে রয়েছেন মার্ক গামন। সোমবার রাতে ভিয়েতনামের উদ্দেশ্যে রওনা হবে ভারতীয় দল। সেখানে পৌঁছেও তারা অনুশীলন করবে।