আফাগানিস্তানের বিরুদ্ধে আসন্ন বিশ্বকাপ বাছাই পর্বের দুটি ম্যাচের জন্য ৩৫ জন সম্ভাব্য খেলোয়াড়ের তালিকা প্রকাশ করলেন ভারতীয় ফুটবল দলের হেড কোচ ইগর স্টিমাচ।

ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬ ও এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭-এর জন্য এই বাছাই পর্বে ভারত আপাতত দ্বিতীয় রাউন্ডের গণ্ডী পেরনোর লক্ষ্য নিয়ে এগোচ্ছে। সেই লক্ষ্যে আগামী ২১ মার্চ ও ২৬ মার্চ আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে দুটি ম্যাচ খেলবে তারা। প্রথমটি অ্যাওয়ে ম্যাচ, যা হবে সৌদি আরবে ও পরেরটি হোম ম্যাচ, যা হবে গুয়াহাটিতে।

এর আগে নভেম্বরে দুটি ম্যাচ খেল ভারত। প্রথম ম্যাচে তারা কুয়েতে গিয়ে তাদের ১-০-য় হারিয়ে আসে। কিন্তু কাতারের বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ০-৩-এ হেরে যায়। এ বার আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে দুই ম্যাচেই ভাল করার লক্ষ্য নিয়ে নামবে ভারতীয় দল।

এ বারের বিশ্বকাপ বাছাই পর্বে ভারত রয়েছে ‘এ’ গ্রুপে। কাতার, কুয়েত ও আফগানিস্তানের সঙ্গে। এই গ্রুপে ভারত এখন রয়েছে তিন নম্বরে। দুটির মধ্যে একটি ম্যাচে জিতে তাদের সংগ্রহ তিন পয়েন্ট। কুয়েতেরও সংগ্রহ তিন পয়েন্ট। কিন্তু গোলপার্থক্যে ভারতের (-২) চেয়ে এগিয়ে তারা (৩)। তাই আফগানিস্তানের বিরুদ্ধে শুধু জয় না, ভাল ব্যবধানও দরকার সুনীল ছেত্রীদের।

জানুয়ারিতে এএফসি এশিয়ান কাপে ভারত যে দল নিয়ে যায়, সেই দলের দুই ফুটবলার এই তালিকায় নেই সন্দেশ ঝিঙ্গন ও উদান্ত সিং। চোটের কারণে এই তালিকায় নেই ঝিঙ্গন। সেই দলে না থাকা খেলোয়াড়দের মধ্যে ফেরানো হয়েছে নন্দকুমার শেকরকে। কলকাতার দুই প্রধানের এগারোজন ফুটবলার এই দলে রয়েছেন।

মোহনবাগান এসজি-র আটজন ও ইস্টবেঙ্গল এফসি-র তিনজন ফুটবলারকে এই তালিকায় রেখেছেন ভারতীয় দলের কোচ। এই ফুটবলারদের নিয়ে প্রস্তুতি শিবির করবেন তিনি। এ জন্য আগামী ১৫ থেকে ২৯ মার্চ বন্ধ থাকবে ইন্ডিয়ান সুপার লিগ।

স্টিমাচের ঘোষিত ৩৫ জনের সম্ভাব্য তালিকায় রয়েছেন,

গোলরক্ষক: অমরিন্দর সিং, গুরপ্রীত সিং সান্ধু, বিশাল কয়েথ, ফুর্বা লাচেনপা।

ডিফেন্ডার: আকাশ মিশ্র, লালচুংনুঙ্গা, মেহতাব সিং, নিখিল পূজারি, প্রীতম কোটাল, রাহুল ভেকে, শুভাশিষ বোস, নরেন্দর গেহলট, আনোয়ার আলি, রোশন সিং নাওরেম, অময় রানাওয়াডে, জয় গুপ্তা।

মিডফিল্ডার: অনিরুদ্ধ থাপা, ব্র্যান্ডন ফার্নান্ডেজ, দীপক টাংরি, লালেংমাওইয়া রালতে, লিস্টন কোলাসো, নাওরেম মহেশ সিং, সহাল আব্দুল সামাদ, সুরেশ সিং ওয়াংজাম, জিকসন সিং, লালথাথাঙ্গা খলরিঙ, ইমরান খান।

ফরোয়ার্ড: ইশান পন্ডিতা, লালিয়ানজুয়ালা ছাংতে, মনবীর সিং, রাহুল কানোলি প্রবীণ (কেপি), সুনীল ছেত্রী, বিক্রম প্রতাপ সিং, নন্দকুমার শেকর, ইসাক ভানলালরুয়াতফেলা।