এএফসি এশিয়ান কাপের মূলপর্বে ওঠার লড়াইয়ে শুরুতেই হোঁচট খেয়েছে মানোলো মার্কেজের ভারতীয় দল। বাংলাদেশের বিরুদ্ধে তাদের গোলশূন্য ড্র আবু ধাবির রাস্তা কিছুটা হলেও কঠিন করে দিয়েছে। তবে বাছাই পর্বে ভারত যে গ্রুপে রয়েছে, সেই গ্রুপের সব দলই তাদের প্রথম ম্যাচে ড্র করায় এখন সব দলই সমান জায়গায়। তাই বাড়তি চাপ নিয়ে নামতে হবে না ভারতকে। তবে জয়ের তাগিদ রয়েছে যথেষ্ট। ":0,"335559740":256}"="">

আগামী ১০ জুন বাছাই পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচ হংকংয়ের বিরুদ্ধে। তারই প্রস্তুতি হিসেবে বুধবার সন্ধ্যায় থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলতে নামবে ভারত। প্রস্তুতি শুধু ভারতের নয়, থাইল্যান্ডেরও। কারণ, ১০ জুন এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বেই তাদেরও নামতে হবে তুর্মেনিস্তানের বিরুদ্ধে। সেই ম্যাচের প্রস্তুতিও সারবে থাইল্যান্ড। সেই কারণেই ম্যাচটা দুই দলের কাছেই কঠিন ও প্রতিযোগিতায় ভরপুর হতে চলেছে বলে মনে করেন ভারতীয় দলের কোচ মানোলো মার্কেজ। ":0,"335559740":256}"="">

থাইল্যান্ডের পাতুম থানিতে থাইল্যান্ডের বিরুদ্ধে ম্যাচের আগের দিন ভারতীয় দলের কোচ বলেন, “আমরা যেমন হংকংয়ের বিরুদ্ধে ম্যাচের প্রস্তুতি নেব এই ম্যাচে, তেমন ওরাও তুর্কমেনিস্তানের বিরুদ্ধে ওদের ম্যাচের প্রস্তুতি সারবে। তাই দুই দলের কাছেই ম্যাচটা বেশ গুরুত্বপূর্ণ। তাই ম্যাচটা ভাল হবে বলেই মনে হয়। কারণ, আমরা দু’পক্ষই একই অবস্থায় রয়েছি”। ":0,"335559740":256}"="">

দীর্ঘ ছ’বছর পর দুই দেশের সিনিয়র দল ফুটবল মাঠে একে অপরের মুখোমুখি হতে চলেছে। ২০১৯-এ শেষ যে বার দেখা হয়েছিল দুই দলের, সে বছর এক জোড়া ম্যাচ খেলেছিল তারা এবং দু’টি ম্যাচই ভারত জিতেছিল। ২০১৯ এশিয়ান কাপের ম্যাচে ভারত জেতে ৪-১-এ। সে বছর কিংস কাপে থাইল্যান্ডকে ১-০-য় হারিয়ে ব্রোঞ্জ পদক জিতেছিল ভারত। ":0,"335559740":256}"="">

সেই দলের সাতজন ভারতীয় ফুটবলার সুনীল ছেত্রী, অমরিন্দর সিং, বিশাল কয়েথ, সন্দেশ ঝিঙ্গন, শুভাশিস বোস, আশিক কুরুনিয়ান ও উদান্ত সিং এই দলেও রয়েছেন। তবে তাঁদের কোচ মনে করেন, সেই ম্যাচগুলির সঙ্গে এই ম্যাচের কোনও তুলনাই করা যায় না। ":0,"335559740":256}"="">

এই প্রসঙ্গে মার্কেজ বলেন, “সে তো অনেক দিন আগের কথা। এ তো আর গত সপ্তাহ বা গত মাসের ম্যাচ নয়। ছ’বছরে অনেক কিছু বদলে গিয়েছে। দুই দলের খেলোয়াড়রা বদলেছে। দুই ম্যাচের মধ্যে তুলনা করা অসম্ভব। কালকের ম্যাচটা আশা করি ভাল হবে। আমরা জিততেই নামব। গতবারের ফল এ বারও রাখতে পারলে সবচেয়ে ভাল”। ":0,"335559740":256}"="">

দলের তারকা উইঙ্গার লালরিনজুয়ালা ছাঙতেও এই ম্যাচে ইতিবাচক ফল নিয়ে আশাবাদী। বলেন, “এই দু’টো ম্যাচের জন্য আমরা অনেক পরিশ্রম করেছি। ফ্রেন্ডলি ম্যাচটা আমাদের কাছে যথেষ্ট গুরুত্বপূর্ণ এবং এই ম্যাচে আমরা জিততেই চাই। দলের প্রত্যেকেই এই ম্যাচে মনোনিবেশ করেছে এবং যথেষ্ট উজ্জীবিত। কোচিং স্টাফও সব রকম ভাবে খুব সাহায্য করছে আমাদের”। ":0,"335559740":256}"="">

প্রতিপক্ষকে নিয়ে ছাঙতে বলেন, “থাইল্যান্ড যথেষ্ট ভাল দল। আক্রমণ, রক্ষণ—সবেতেই ওরা ভাল। তবে আমরা এখানে খুব স্পষ্ট পরিকল্পনা নিয়ে এসেছি। আমরা নিজেদের ওপরই ফোকাস বজায় রেখেছি। পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে হবে আমাদের। এই ম্যাচটায় জিতলে হংকং ম্যাচের জন্য অনেক আত্মবিশ্বাস পাওয়া যাবে”। ":0,"335559740":256}"="">

২০১৯-এর দলের মাত্র দু’জন বর্তমান থাইল্যান্ড দলে রয়েছেন। তাদের অধিনায়ক চানাথিপ সংক্রাসিন ও ফরোয়ার্ড সুপাচাই চাইদেদ। তাদের জাপানি কোচ মাসাতাদা ইশিও ভারতের কোচের মতো এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বের প্রস্তুতির ওপরই বেশি জোর দিচ্ছেন। বলেন, “ভারতের বিরুদ্ধে ম্যাচটা জিততে চাই আমরা এবং তুর্কমেনিস্তান ম্যাচের প্রস্তুতি ভাল ভাবে সারতে চাই আমরা”। ":0,"335559740":256}"="">

গত সপ্তাহ পর্যন্ত তাদের ঘরোয়া লিগ চলছিল বলে জাতীয় দলের ফুটবলাররা সোমবারের আগে জাতীয় দলে যোগ দিতে পারেননি। তাই একসঙ্গে বেশিদিন অনুশীলন করতে পারেনি তারা। তবে এতে খুব বেশি সমস্যা হবে না বলেই মনে করেন থাইল্যান্ডের কোচ।":0,"335559740":256}"="">

এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে ভারতের গ্রুপে রয়েছে সিঙ্গাপুর ও বাংলাদেশও। বাছাই পর্বে মোট ২৪টি দলকে ছ’টি গ্রুপে ভাগ করা হয়েছে। প্রতি গ্রুপের এক নম্বর দলগুলি মূলপর্বে উঠবে, যেখানে ইতিমধ্যেই ১৮টি দল জায়গা পাকা করে ফেলেছে। ভারত রয়েছে ‘সি’ গ্রুপে।":0,"335559740":256}"="">

পাথুম থানির থাম্মাসাত স্টেডিয়ামে থাইল্যান্ড বনাম ভারত ম্যাচটি শুরু হবে বুধবার ভারতীয় সময় অনুযায়ী সন্ধ্যা ছ’টায়। ম্যাচটি সরাসরি স্ট্রিমিং হবে ‘ফ্যানকোড’ অ্যাপে। ":0,"335559740":256}"="">