মরশুমের শেষে ইস্টবেঙ্গলের স্প্যানিশ কোচ মারিও রিভেরা স্বীকার করে নিলেন, তাঁর দল মোটেই ভাল খেলতে পারেনি। শেষ ম্যাচে একাধিক তরুণ খেলোয়াড়কে মাঠে নামানোর সিদ্ধান্তেরও ব্যাখ্যা দিলেন তিনি। শনিবার বেঙ্গালুরু এফসি-র বিরুদ্ধে লিগের শেষ ম্যাচের পর সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে যা বললেন তিনি, তার উল্লেখযোগ্য অংশ এখানে তুলে দেওয়া হল।

আপনার কি মনে হয়, ম্যাচে প্রায় সমানে সমানে লড়াই হয়েছে?

একেবারেই তাই। বক্সে যা হয়, সেটাই গুরুত্বপূর্ণ। আমরা গোল করতে পারিনি। কিন্তু ওরা সহজেই গোল দিয়েছে। বক্সে কেউ যদি ভাল খেলতে না পারে, তা হলে জেতা সম্ভব নয়।

অনন্ত তামাং, শুভ ঘোষদের আজ প্রথম এগারোয় রাখলেন কেন?

আমাদের কয়েকজন খেলোয়াড়ের চোট রয়েছে। তা ছাড়া বিভিন্ন খেলোয়াড়দের খেলাতে চাইছিলাম। অনন্ত, শুভ দুজনেই ভাল খেলেছে। পেরোসেভিচ ভাল খেলছিল, কিন্তু চোট পেয়ে গেল। কিন্তু আমরা আজ ম্যাচটা নিয়ন্ত্রণে রাখতে চেয়েছিলাম ও বলের দখল বেশি করে নিতে চেয়েছিলাম। প্রথমার্ধে ওরা আমাদের চাপে রেখেছিল। তা ছাড়া ওদের রক্ষণও খুব ভাল। সে জন্যই গোল করতে পারলাম না।

এসসি ইস্টবেঙ্গলে আপনার এই মরশুম কেমন কাটল?

অনেক ভাল কিছু পেয়েছি, যেগুলো মনে রাখার মতো। দলটা উন্নতির চেষ্টা করেছিল। ভাল খেলেছে এবং প্রচুর গোলের সুযোগও তৈরি করেছে। অনেক ইতিবাচক ব্যাপারই মনে রাখার মতো। তবে আমাদের পক্ষে এই মরশুমটা মনে রাখার মতো হয়নি। তা ছাড়া আমরা বক্সের মধ্যে ভাল খেলতেও পারিনি।