ലൈറ്റ്‌സ് ഫുട്ബാൾ ലൈവിന്റെ ഏറ്റവും  തത്സമയ സെഷനിൽ ഇന്ന് അനന്ത് ത്യാഗിക്കൊപ്പം ചേർന്നത് കേരളബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് എഫ്‌സിയുടെ മുഖ്യ പരിശീലകൻ കിബു വികുനയായിരുന്നു. തന്റെ ആശയങ്ങൾ, യുവ പ്രതിഭകളുടെ പ്രാധാന്യം, ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോൾ എന്നിവയെ പറ്റിയും മറ്റ് കാര്യങ്ങളെ കുറിച്ചും ഏകദേശം ഒരു മണിക്കൂർ നീണ്ട ചാറ്റിൽ അദ്ദേഹം പങ്കുവച്ചു. 

കോച്ചിങ് കരിയർ 

കോച്ചിങ് കരിയറിനെപ്പറ്റിയാണ് അദ്ദേഹം സംസാരിച്ചു തുടങ്ങിയത്. "കോച്ചിങ് ഞാൻ പതിനാറാമത്തെ വയസിൽ ആരംഭിച്ചതാണ്.  എട്ടോ ഒൻപതോ വയസുള്ള ചെറിയ കുട്ടികളെയായിരുന്നുവത്. വളരെ ചെറിയ പ്രായത്തിലെ എനിക്ക് ഫുട്ബോൾ ഇഷ്ടമായിരുന്നു. ഞാൻ പരിശീലനവും കളിക്കുന്നതുമെല്ലാം ചെറിയ പ്രായത്തിൽ തന്നെ ആരംഭിച്ചു. യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ തന്നെ UEFA ബി ലൈസൻസും ശേഷം UEFA എ ലൈസൻസും ഞാൻ നേടി. യൂണിവേഴ്സിറ്റി പഠിക്കുമ്പോൾ മുതൽ ഞാൻ ഔദ്യഗീകമായി കളിക്കാനും പരിശീലിപ്പിക്കാനും തുടങ്ങിയിരുന്നു. അക്കാലത്തുതന്നെ ഏകദേശം പതിനെട്ടു വർഷം മുൻപ് UEFA പ്രൊ ലൈസൻസും ഞാൻ നേടി. ഞാൻ യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയിൽ പഠിക്കുമ്പോൾ എന്റെ ടീം കൊച്ചിന് മാറിനിൽക്കേണ്ടി വന്നു. ആ സാഹചര്യത്തിൽ എനിക്ക് ഞാൻ കളിച്ചിരുന്ന ടീമിനെ പരിശീലിപ്പിക്കേണ്ടിവന്നു. തുടർന്ന് ജൂനിയർ ടീമിനെയും ഞാൻ പരിശീലിപ്പിച്ചു. ഞാൻ പരിശീലിപ്പിച്ചവരെല്ലാം ഉയർന്ന നിലയിലെത്തി. അതിൽ ഞാൻ സന്തോഷിക്കുന്നു. ഗാബി മാർറ്റീന, റൗൾ ഗാർസിയ, നാച്ചോ മോൺറിയൽ, ജോൺ എറിസ്  എന്നിവർ പരിശീലിപ്പിച്ചവരിൽ ചിലരാണ്. പിന്നീട് ഞാൻ പോളണ്ടിലേക്ക് പോയി. അവിടെ പ്രമുഖ ടീമുകളിൽ അസിസ്റ്റന്റ് കോച്ചായി ജോലി ചെയ്തു. പിന്നീട് ഞാൻ മുഖ്യ പരിശീലകനായി. ഏറ്റവും ഒടുവിൽ ഐ ലീഗിൽ മോഹൻ ബഗാനെയും ഞാൻ പരിശീലിപ്പിച്ചു." 

ബ്ലാസ്‌റ്റേഴ്‌സിലേക്കെത്തിയ വഴിയും മുന്നിലുള്ള വെല്ലുവിളികളും! 

മോഹൻ ബാഗാന് ശേഷം ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ ഭാഗമായതെങ്ങിനെയെന്നും അദ്ദേഹം പങ്കുവച്ചു. "സ്പോർട്ടിംഗ് ഡയറക്ടർ കരോലിസ് സ്കിങ്കിസിൽ നിന്ന് എനിക്ക് ഒരു ഫോൺ കോൾ ലഭിച്ചു. ക്ലബിന്റെ ഭാവിയെക്കുറിച്ചും ഒരു പുതിയ ടീം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചും ഞങ്ങൾ ചർച്ച ചെയ്തു. ക്ലബ്ബിന്റെ പ്രസിഡന്റുമായും സിഇഒയുമായും ഞാൻ സംസാരിച്ചു. ഞങ്ങൾക്ക് ഒരു ടീം സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കരുതി. വളരെ മികച്ച ടീം. ” വികുന അനന്ത് ത്യാഗിയോട് പറഞ്ഞു. 

"കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിനെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവർ അത്ഭുതകരമാണ്. ഇത് വളരെ നല്ലതും എന്നാൽ വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതുമായ അവസരമാണ്. ഒരു പരിശീലകനായി എന്നെത്തന്നെ വളർത്തിയെടുക്കുകയും കേരളത്തിൽ ഒരു നല്ല പ്രോജക്റ്റ് സൃഷ്ടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വളരെ നല്ല വെല്ലുവിളിയാണ്. ”അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. 

പ്രധാന മാറ്റങ്ങൾ. 

വികുന ഇതിനകം ഇന്ത്യൻ ഫുട്ബോളിൽ വിജയം ആസ്വദിച്ചിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ ഹീറോ ഐ-ലീഗിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുകയും കിരീടം നേടുകയും ചെയ്ത ഒരു വിനോദ മോഹൻ ബഗാൻ ടീമിന്റെ പരിശീലകനുമായിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പരിശീലനത്തിന് കീഴിൽ മോഹൻ ബഗാൻ ഏറ്റവും തീവ്രമായ ആക്രമണവും മികച്ച പ്രതിരോധവും കാഴ്ചവച്ചു. 35 ഗോളുകൾ നേടി 13 തവണ ഗോളുകൾ വഴങ്ങി, ഒടുവിൽ കിരീടത്തിലേക്കും അദ്ദേഹം ടീമിനെ നയിച്ചു. ഇതേ രീതിയിൽത്തന്നെ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിനെയും വിജയത്തിലേക്ക് നയിക്കാനാകുമെന്ന ശുഭ പ്രതീക്ഷയിലാണ് അദ്ദേഹം. 

"ഇവിടെ പ്രധാന വാക്ക് ബാലൻസിങ്ങ് ആണ്. പ്രത്യേകിച്ചും ആക്രമണത്തിനും പ്രതിരോധത്തിനുമിടയിലുള്ള ബാലൻസിങ്. ടീമിന് മെച്ചപ്പെടാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. അതിനായി ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം ശൈലി സൃഷ്ടിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഗോളുകൾ വഴങ്ങുന്നതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുമ്പോൾ പ്രതിരോധം സൂക്ഷ്മപരിശോധനയ്ക്ക് വിധേയമാകുന്നു. ഇത് മുഴുവൻ ടീമിനെപ്പറ്റിയുള്ളതാണ്. മികച്ച ആക്രമണ ടീമിനെ സൃഷ്ടിക്കാൻ ഞങ്ങൾ ശ്രമിക്കും, അതേസമയം തന്നെ കളിയുടെ പ്രതിരോധ മുഖത്ത് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കും. ”അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. 

വികുനയുടെ ശൈലി! 

തന്റെ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് തങ്ങളുടെ അവസരങ്ങൾ പരമാവധി പ്രയോജനപ്പെടുത്തണമെന്ന് വികുന ആഗ്രഹിക്കുന്നു. കൂടാതെ സ്‌കോറിംഗിന്റെ പ്രാധാന്യം ഊന്നിപ്പറയുകയും ചെയ്തു. "പന്ത് കൂടുതൽ കൈവശം വയ്ക്കാൻ ഞങ്ങൾ നോക്കും. ഞങ്ങൾ എതിരാളിയുടെ പകുതിയിൽ കളിക്കും. ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട സ്ഥിതിവിവരക്കണക്ക് നേടിയ ഗോളുകളുടെ എണ്ണമാണ്. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ കേരളത്തിന് 18 കളികളിൽ 16ലും കൂടുതൽ സ്വാധീനമുണ്ടായിരുന്നുവെങ്കിലും, അത് അവസരങ്ങളാക്കി മാറ്റുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടു” അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

 "സാഹചര്യത്തിനും ബജറ്റിനും അനുസൃതമായി ഞങ്ങൾ ഒരു നല്ല ടീമിനെ സൃഷ്ടിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയാണ്. ആദ്യം, ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം ക്ലബിലെ പ്രതിഭകളെ നോക്കേണ്ടതുണ്ട്. ശക്തമായ മൂല്യങ്ങളുള്ള ഒരു ശക്തമായ ടീമിനെ സൃഷ്ടിക്കുക എന്നതാണ് ഞങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യം. എന്റെ ആശയം എല്ലായ്പ്പോഴും ഒരു സജീവ ടീമായിരിക്കുക - എല്ലായ്പ്പോഴും പന്ത് വഴി ഗെയിം നിയന്ത്രിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക എന്നതാണ്. നന്നായി പ്രവർത്തിക്കുകയും നല്ല ഫുട്ബോൾ കളിക്കുകയും ചെയ്താൽ നല്ല ഫലങ്ങൾ നേടാൻ സാധിക്കുമെന്നുറപ്പാണ് " 

യുവ തലമുറക്കായി!

കേരളത്തിലെ യുവതലമുറയെ കൂടുതൽ ഉപയോഗിക്കാൻ താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്നും അങ്ങനെയുണ്ടാകുന്ന ക്ലബിന്റെ ചില സാധ്യതകളെക്കുറിച്ചും വികുന വെളിപ്പെടുത്തി. "അഞ്ചോ ആറോ യുവ കളിക്കാർക്കൊപ്പം പ്രവർത്തിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എന്റെ മുമ്പത്തെ ക്ലബിലും ഞങ്ങൾക്ക് ഇതേ പ്ലാൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. ജീക്സൺ സിംഗ്, രാഹുൽ കെ പി, സഹൽ തുടങ്ങി നിരവധി യുവതാരങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്ക് ഇതിനകം ഉണ്ട്. ടീമിലെ പ്രധാന കളിക്കാരായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്ന യുവ കളിക്കാർ ഞങ്ങളുടെ ടീമിന്റെ പക്കലുണ്ട്. ”അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

"പ്രതിരോധ മിഡ്ഫീൽഡറായി ജെയ്ക്സൺ നന്നായി കളിച്ചിട്ടുണ്ട്. പന്തിന്റെ നല്ല ഡെലിവറി അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്. രാഹുലും വളരെ മികച്ച താരമാണ്. മോഹൻ ബഗാനും ഇന്ത്യൻ ആരോസിനുമെതിരായ ഒരു മത്സരത്തിൽ രാഹുൽ വളരെ നന്നായി കളിച്ചു, അതിനാൽ ഞാൻ അദ്ദേഹത്തെ എന്റെ മുൻ ക്ലബിൽ ഭാഗമാക്കാൻ ശ്രമിച്ചിരുന്നു. ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിൽനിന്ന് ഒരുപാട് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അദ്ദേഹം വളരെ വേഗതയുള്ള കളിക്കാരനാണ്, വളരെ വൈദഗ്ധ്യമുള്ളവനുമാണ്, ”വികുന ആവേശത്തോടെ പറഞ്ഞു.

മിഡ്ഫീൽഡർ സഹൽ അബ്ദുൾ സമദിനെ സ്പാനിഷ് പ്രശംസിക്കുകയും തന്റെ ചെറുപ്പക്കാരും പരിചയസമ്പന്നരായ കളിക്കാരും തമ്മിൽ ശരിയായ സമനില പാലിക്കാനുള്ള ആഗ്രഹം പ്രകടിപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. "സഹലിനെക്കുറിച്ചും എനിക്ക് മതിപ്പുണ്ട്. ഞാൻ കണ്ട ഏറ്റവും മികച്ച ഇന്ത്യൻ കളിക്കാരിലൊരാളും, സർഗ്ഗാത്മകനുമാണ് അദ്ദേഹം. ഭാവിയിൽ അദ്ദേഹം വളരെ നല്ല കളിക്കാരനാകാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ ഞങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തിന് ചുറ്റും ഒരു നല്ല അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. അനുഭവപരമ്പര്യമുള്ള കളിക്കാർ  മികച്ച കോക്ടെയ്ൽ സൃഷ്ടിക്കാൻ യുവ കളിക്കാർക്കൊപ്പം ഉണ്ടായിരിക്കേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്. ബർത്തലോമിവ് ഒഗ്‌ബെച്ചെ, സന്ദേഷ് ജിംഗൻ എന്നിവരെപ്പോലുള്ള കളിക്കാർ ആ സാഹചര്യത്തിൽ വളരെയധികം സഹായിക്കും" അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. 

കിബു വികുന 

ഏപ്രിൽ 22 ന് ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സും ടീമിന്റെ മുൻ പരിശീലകനായ ഷെറ്റോരിയും വഴിപിരിയുന്നത് ഔദ്യോഗീകമായി സ്ഥിതീകരിച്ചിരുന്നു. അതിനു ശേഷമാണു മുൻ ഐലീഗ് പരിശീലകൻ കൂടിയായ കിബു വികുനയെ കേരളബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് മുഖ്യ പരിശീലകനായി നിയമിച്ചതായി ഔദ്യോഗീകമായി സ്ഥിതീകരിച്ചത്. നിലവിൽ ഐഎസ്എൽ ക്ലബ് എടികെയുമായി ലയിച്ചു ചേർന്ന ഐലീഗ് ക്ലബ്ബായ മോഹൻബഗാന്റെ പരിശീലകനായിരുന്നു കിബു വികുന. നിലവിൽ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ ഒൻപതാമത്തെ മുഖ്യ പരിശീലകനായാണ് കിബു വികുന സ്ഥാനമേൽക്കുന്നത്.

 ഏറെ ചെറുപ്രായത്തിൽ കോച്ചിങ് കരിയർ ആരംഭിച്ച വ്യക്തിയാണ് കിബു വികുന. എൽ റെഡിൻ സ്കൂളിലെ അദ്ധ്യാപകനായ പെഡ്രോ മാറ്റാസ് ഒരു ശരത്കാല പ്രഭാതത്തിൽ അദ്ദേഹത്തെ ക്ലാസ്സിൽ നിന്ന് പുറത്തെക്കു വിളിച്ച് സ്കൂളിലെ ജൂനിയർ കളിക്കാരെ പരിശീലിപ്പിക്കാൻ ആവശ്യപ്പെട്ടു. അങ്ങനെ വെറും പതിനാറാമത്തെ വയസിൽ അദ്ദേഹം തന്റെ കോച്ചിങ് കരിയർ ആരംഭിച്ചു. പിന്നീട് നവാര യൂണിവേഴ്സിറ്റിയുടെ ഭാഗമായി കളിയ്ക്കാൻ ആരംഭിച്ച അദ്ദേഹം യൂണിവേഴ്‌സിറ്റിയുടെ ജൂനിയർ ടീമിനെയും പരിശീലിപ്പിച്ചിരുന്നു.  ഒരിക്കൽ അവധിയിൽ പ്രവേശിച്ച യൂണിവേഴ്‌സിറ്റി സീനിയർ ടീമിന്റെ പരിശീലകനായ ഗൊയോ മാനേരുവിനു പകരം പരിശീലകനായി അദ്ദേഹം ചാർജ്ജെടുക്കാൻ നിർബന്ധിതനായി. യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ അവസാന സീസണിൽ റൗൾ ഗാർസിയ, നാച്ചോ മോൺറിയൽ, ജോൺ എറിസ്, ഓയർ സഞ്ജുജോ തുടങ്ങിയ കളിക്കാരെയും അദ്ദേഹം പരിശീലിപ്പിച്ചു. ഇപ്പോഴും കിബു അവരുമായെല്ലാം നല്ല ബന്ധം കാത്തുസൂക്ഷിക്കുന്നു. ഒസാസുന യൂത്ത് ടീമിന്റെ ചുമതല വഹിക്കുമ്പോൾ നിലവിലെ ചെൽസി ക്യാപ്റ്റൻ സീസർ അസ്പിലിക്കുറ്റ അദ്ദേഹത്തിന് കീഴിൽ പരിശീലനം നേടിയിരുന്നു. പരിശീലന ജീവിതത്തിൽ കിബു വിക്യുന തന്റെ സ്വദേശമായ സ്പെയിനിലും പോളണ്ടിലും നിരവധി ക്ലബ്ബുകൾ കൈകാര്യം ചെയ്തിരുന്നു. കോച്ചിംഗ് ജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും ഒസാസുന, പോളണ്ട് ക്ലബ്ബുകളിൽ ജാൻ അർബന്റെ അസിസ്റ്റന്റായാണ് അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചത്. മോഹൻ ബഗാൻ ടീമിനെ കിരീടത്തിലേക്ക് നയിക്കാനും അദ്ദേഹത്തിന് സാധിച്ചിരുന്നു.