കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് എഫ്‌സിയുടെ മുഖ്യപരിശീലകനായിയുള്ള കിബു വികുനയുടെ നിയമനം ആരാധകർക്കിടയിൽ വലിയ ചർച്ചകൾക്കാണ് വഴിവച്ചിരിക്കുന്നത്. ഹീറോ ഇന്ത്യൻ സൂപ്പർ ലീഗ് 2014, 2016 സീസണുകളിൽ ഫൈനലിസ്റ്റുകളായിരുന്ന കേരളാബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ്  കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് സീസണുകളിൽ സെമിഫൈനലിൽ ഇടം നേടുന്നതിൽ പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. ഏറെ വിമർശങ്ങൾ ഇതിനെത്തുടർന്ന് ക്ലബ് മാനേജ്മെന്റിന് നേടേണ്ടിവന്നിരുന്നു. ആറ് സീസണുകളിലായി ഒൻപതു പരിശീലകർ കേരളാബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് ടീമിനെ പരിശീലിപ്പിച്ചു എന്നതുതന്നെ മാനേജ്മെന്റിന്റെ സാഹചര്യങ്ങൾ വ്യക്തമാക്കുന്നതായിരുന്നു.

എൽക്കോ ഷറ്റോറിയിൽ പിന്തുണയർപ്പിച്ചിരുന്നവരാണ് കേരളാബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് ആരാധകരെങ്കിലും, കിബു വികുനയുടെ നിയമനം ആരാധകർക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നുണ്ട്.  ഭൂരിഭാഗം ആരാധകരും കിബു വികുനയെ വിശ്വസിപ്പിക്കുന്നു എന്ന സൂചനകളാണ് സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ നിന്നുയരുന്ന പ്രതികരണങ്ങളിൽ നിന്ന് മനസിലാകുന്നത്. ഹീറോ ഐ-ലീഗ് 2019-20 സീസണിലെ കിരീടജേതാക്കളായ മോഹൻ ബഗാനെ ആ നേട്ടത്തിന് പ്രാപ്തരാക്കിയതും വിജയത്തിലേക്കുള്ള ചുക്കാൻപിടിച്ചതും കിബു വികുനയായിരുന്നുവെന്നത് ആരാധകരുടെ പ്രതീക്ഷകളുടെ ആക്കം കൂട്ടുന്നു. കേരളബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ ആരാധകവൃന്ദത്തിന്റെ ഫേസ്ബുക് ഫാൻപേജുകളായ മഞ്ഞപ്പട കേരളബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് ഫാൻസിലും‌, കേരളബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് 12ത് പ്ലേയറിലും അനുകൂലമായ പ്രതികരണങ്ങളാണ് ഇപ്പോൾ നിലവിൽ കാണാൻ സാധിക്കുന്നത്.

ലഭിക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ അനുസരിച്ച് 48 വയസുള്ള സ്പെയിൻ വംശജനായ കിബു, ബ്ലാസ്‌റ്റേഴ്‌സിനെ കിരീടനേട്ടത്തിനു പ്രാപ്തരാക്കാനുള്ള പ്ലാനുകൾ തയ്യാറാക്കിത്തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. പുതിയ സ്പോർട്ടിങ് ഡയറക്ടർ കരോലിസ് സ്കിൻകിസ് പൂർണപിന്തുണയുമായി കൂടെയുണ്ട്.

ആരാധകരോട്!

"കേരളത്തിന് മികച്ച പിന്തുണയുണ്ട്. അത് ഞങ്ങൾ പ്രയോജനപ്പെടുത്തണം. ടീമും ആരാധകരും തമ്മിൽ നല്ല ബന്ധം ഞങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കണം. ഞങ്ങൾക്കിത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. നല്ല ബന്ധം സൃഷ്ടിക്കാനായി ഞങ്ങൾ നന്നായി കളിക്കണം. ഞങ്ങളുടെ ജോലികൾ നന്നായി ചെയ്യണം. ”കിബു വികുന കേരളബ്ലാസ്റ്ററിന്റെ പുതിയ സ്പോർട്ടിംഗ് ഡയറക്ടർ കരോലിസ് സ്കിങ്കിസുമായി അടുത്തിടെ നടത്തിയ തത്സമയപരിപാടിയിൽ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

“ശക്തമായ ഒരു ടീം സൃഷ്ടിക്കാൻ, ഞങ്ങൾക്ക് ആരാധകരുടെ സഹായം ആവശ്യമാണ്. അവിശ്വസനീയമായ ആരാധകവൃന്ദവും അവർ നൽകുന്ന അടിത്തറയും കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തിയാണ്. ഞങ്ങൾക്ക് അവരുടെ സഹായം ആവശ്യമാണ്. ആരാധകർക്കുള്ള എന്റെ സന്ദേശം ഞങ്ങളെ പൂർണ്ണമായി പിന്തുണയ്ക്കുവാനായിരിക്കും. ടീമിന്റെ ഭാവി രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ആരാധകർക്ക് കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു." അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. 

"പുതിയ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് മുഖ്യ പരിശീലകൻ എന്ന നിലയിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു. ഒരു പരിശീലകനെന്ന നിലയിൽ എന്റെ പുതിയ യാത്ര ആരംഭിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ സന്തുഷ്ടനും ആവേശഭരിതനുമാണ്. ഹീറോ ഐ‌എസ്‌എല്ലിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ടീമുകളിൽ ഒന്നാണ് കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ്. ഇവിടെ വരുന്നത് ഒരു അംഗീകാരമാണ്.” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

തീരുമാനത്തിന് പിന്നിൽ!

തന്റെ പുതിയ വെല്ലുവിളിയായി കേരളത്തെ തെരഞ്ഞെടുക്കാൻ അദ്ദേഹത്തെ പ്രേരിപ്പിച്ചതെന്താണെന്ന ചോദ്യത്തിന് വികുന വെളിപ്പെടുത്തി, “എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം കേരളത്തിന്റെ ഓഫർ ഏറ്റെടുക്കുന്നത് വളരെ ലളിതമായ തീരുമാനമായിരുന്നു. ഞാൻ മാനേജുമെന്റുമായി സംസാരിച്ചു. എല്ലാം നല്ലതായിരുന്നു. ഇവിടെ വളരെ നല്ല കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. അതിനായി  ഒരു നല്ല ടീം കെട്ടിപ്പടുക്കുകയും, നന്നായി ഫുട്ബോൾ കളിക്കുകയും വേണം. ഫലങ്ങൾ അപ്പോൾ താനെ വരും”

വികുനയുടെ നിയമനം കേരളാബ്ലാസ്‌റ്റേഴ്‌സ് ആരാധകർക്കിടയിൽ വളരെയധികം ഉത്സാഹം പകർന്നു. അവർ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിക്കാൻ സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ വ്യക്തിഗത സന്ദേശങ്ങളിലൂടെ അദ്ദേഹവുമായി ബന്ധപ്പെടുകയും ചെയ്തു. ആരാധകരിൽ നിന്ന് തനിക്ക് ലഭിച്ച വാത്സല്യവും ഊഷ്മളതയും അഭിസംബോധന ചെയ്തുകൊണ്ട് മുൻ ഒസാസുന യുവ പരിശീലകൻ അഭിപ്രായപ്പെട്ടു, “എന്നെ വളരെയധികം ഊഷ്മളതയോടെ സ്വാഗതം ചെയ്തതിന് എല്ലാവരോടും ഞാൻ നന്ദി പറയുന്നു. എനിക്ക് ലഭിക്കുന്ന സ്നേഹത്തോടും വാത്സല്യത്തോടും ആത്മാർത്ഥതപുലർത്താൻ ഞാൻ പരമാവധി ശ്രമിക്കും. ഞാൻ വളർത്തിയെടുക്കുന്ന ടീമിനെക്കുറിച്ച് ആരാധകർക്ക് അഭിമാനിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ”

ഫുട്ബോളിന്റെ ശൈലി! 

ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് അദ്ദേഹത്തിൽ നിന്ന് പ്രതീക്ഷിക്കാവുന്നതിനെപ്പറ്റി വികുന പറഞ്ഞു,

 “എനിക്ക് പിഴവുകളുള്ള ഫുട്ബോൾ ഇഷ്ടമാണ്. കളിയുടെ വേഗത നിയന്ത്രിക്കാനും പന്ത് നഷ്‌ടപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ എത്രയും വേഗം വീണ്ടെടുക്കാനും കഴിയുന്ന ടീമിനെ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു. ഇത് നടപ്പിലാക്കാൻ കുറച്ച് സമയമെടുക്കുന്ന ഒരു ശൈലിയാണ്, പക്ഷേ ഞങ്ങളുടെ കളിക്കാരും ഞങ്ങൾ പടുത്തുയർത്തുന്ന ടീമും ഉപയോഗിച്ച് ഞങ്ങൾക്ക് ഇത് ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ”

യുവ പ്രതിഭകളെ പരിപോഷിപ്പിക്കുന്നതിനെപ്പറ്റിയും ഒടുവിൽ അവരെ ടീമിലേക്ക് കൊണ്ടുവരുന്നതിനേപ്പറ്റിയും അദ്ദേഹം സംസാരിച്ചു.

“മെച്ചപ്പെടുത്തേണ്ട ഒരു പ്രധാന കാര്യം അക്കാദമികളാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. കേരളത്തിൽ, രണ്ടാമത്തെ ടീമിനായി അക്കാദമികളുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കണം. അടുത്ത തലമുറ മുന്നേറാൻ തയ്യാറാണെന്ന് ഞങ്ങൾ ഉറപ്പാക്കേണ്ടതുണ്ട്. കേരളത്തിൽ ഒരു നല്ല അക്കാദമി സൃഷ്ടിക്കാനും നല്ല യുവ കളിക്കാരെ കൊണ്ടുവരാനും ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിൽ വളരെയധികം സാധ്യതകളുണ്ട്. ”

 മുൻ സീസണുകളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ആരാധകർക്ക് എന്ത് വ്യത്യാസങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കാമെന്ന ചോദ്യത്തിന്, വിക്യുന ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു, “മാറ്റങ്ങളെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ, മുമ്പത്തെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കേണ്ടതുണ്ട്. മറ്റ് കോച്ചുകൾ എന്തു ചെയ്തുവെന്നതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. അവർ ഒരു മികച്ച ജോലി ചെയ്തുവെന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്. എന്നെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, കഠിനമായി പരിശീലിപ്പിച്ച് ടീമിന്റെ 100% ചെയ്യേണ്ടത് പ്രധാനമാണ്. തന്ത്രപരമായ മനോഭാവത്തോടെ ഗെയിമുകളെ സമീപിക്കുകയും നൽകുകയും വേണം. ”