ഒരു ഇന്ത്യൻ താരം പ്രീമിയർ ലീഗിൽ കളിക്കുന്ന ദിവസം വിദൂരമല്ലെന്ന് കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് എഫ്‌സി റിസർവ് ടീം ക്യാപ്റ്റൻ ആയുഷ് അധികാരി വിശ്വസിക്കുന്നു. യുകെയിൽ നടന്ന നെക്സ്റ്റ് ജനറേഷൻ കപ്പ് 2022-ൽ ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സിനെ നയിച്ച ആയുഷ് ഇതുപോലുള്ള ടൂർണമെന്റുകൾ ഇന്ത്യൻ യുവതാരങ്ങളെ വികസിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്നും ഇന്ത്യൻ ഫുട്‌ബോളും യൂറോപ്യൻ ഫുട്‌ബോളും തമ്മിലുള്ള നിലവാരത്തിലുള്ള വിടവ് നികത്തുമെന്നും അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

ശനിയാഴ്ച നടന്ന മത്സരത്തിൽ ലണ്ടൻ ക്ലബ്ബിനോട് 4-1ന് കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് പരാജയപ്പെട്ടിരുന്നു. ബെംഗളൂരു എഫ്‌സിക്കും കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്സ് ടീമിനും പുറമേ, അഞ്ച് പ്രീമിയർ ലീഗ് അക്കാദമി ടീമുകളും ഒരു ദക്ഷിണാഫ്രിക്കൻ ടീമും 2022 ൽ യുകെയിൽ നടന്ന നെക്സ്റ്റ് ജനറേഷൻ കപ്പിൽ കളിച്ചു. ഇന്ത്യയിലെ കായികരംഗത്തെ പ്രൊഫൈൽ വളർത്തുക എന്ന ലക്ഷ്യത്തോടെ ഫുട്ബോൾ സ്പോർട്സ് ഡെവലപ്മെന്റ് ലിമിറ്റഡുമായി (എഫ്എസ്ഡിഎൽ) പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ ദീർഘകാല പങ്കാളിത്തത്തിന്റെ ഭാഗമാണ് ടൂർണമെന്റ്. ടോട്ടൻഹാം ഹോട്‌സ്‌പർ, ക്രിസ്റ്റൽ പാലസ് എന്നീ ലണ്ടൻ ടീമുകൾക്കെതിരെ കേരള ബ്ലാസ്റ്റേഴ്‌സ് കളിച്ചപ്പോൾ, ബെംഗളുരു എഫ്‌സി ലെസ്റ്റർ സിറ്റിയെയും നോട്ടിംഗ്ഹാം ഫോറസ്റ്റിനെയും നേരിട്ടു.

“ഇന്ത്യയിൽ ചെറുപ്പത്തിൽ ഫുട്ബോൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുമ്പോൾ, ഞങ്ങൾ കളിച്ചതുപോലുള്ള യൂറോപ്യൻ ടീമുകളെയാണ് ഉദാഹരണമായി നിങ്ങൾ ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. ഈ മത്സരങ്ങൾക്കപ്പുറം  കുറയുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്ന ഒരു വിടവുണ്ട്. ഒരു ഉദാഹരണം എടുത്തൽ, ഞങ്ങളുടെ ആദ്യ മത്സരത്തിന് രണ്ട് ദിവസത്തിന് ശേഷം, ഞങ്ങൾ ക്രിസ്റ്റൽ പാലസിനെതിരെ മികച്ച പ്രകടനം നടത്തി, ആദ്യ പകുതിയിൽ ഞങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു ഗോൾ നേടാൻ അവർ പാടുപെട്ടു, ” അധികാരി പറഞ്ഞു.

“ഞങ്ങൾ ഇതുപോലെ തുടരുകയാണെങ്കിൽ, ഈ പ്രോഗ്രാമുകളും സംരംഭങ്ങളും തുടരുകയാണെങ്കിൽ, ഞങ്ങൾ സ്വയം വികസിക്കും, എന്നെങ്കിലും പ്രീമിയർ ലീഗിൽ ഒരു ഇന്ത്യൻ കളിക്കാരൻ കളിക്കുന്നത് നിങ്ങൾ കാണും,” അധികാരി അഭിപ്രായപ്പെട്ടു.

“കളിക്കാർക്ക് ഇത്തരത്തിലുള്ള അവസരങ്ങൾ നൽകുന്നത് ഒരു മികച്ച സംരംഭമാണ്. എല്ലാവരും ഈ ക്ലബ്ബുകൾ ടെലിവിഷനിൽ കാണുകയും ഓരോ കളിക്കാരനും ഇവിടെ ഉണ്ടായിരിക്കാൻ സ്വപ്നം കാണുകയും ചെയ്യുന്നു. ഒരു അവസരം വരുമ്പോൾ, ഈ മുൻനിര ടീമുകൾക്കെതിരെ കളിക്കാൻ കളിക്കാർ നന്ദിയുള്ളവരാണ്.” റിസർവ് ടീം ക്യാപ്റ്റൻ കൂടിയായ ആയുഷ് പറഞ്ഞു.

“യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോൾ നിലവാരം എന്താണെന്ന് പഠിക്കാനും അനുഭവിക്കാനുമാണ് ഞങ്ങൾ ഇവിടെ വന്നത്. ഇവിടെയുള്ള കളിക്കാർ വേഗതയുള്ളവരും വൈദഗ്ധ്യമുള്ളവരുമാണ്, തന്ത്രപരമായി, അവർക്ക് ഗെയിമിനെക്കുറിച്ച് നല്ല അറിവുണ്ട്, യൂറോപ്പിൽ കളിക്കുന്നത് എങ്ങനെയെന്ന് ഞങ്ങൾ അനുഭവിച്ചു. യാത്രയുടെ ഭാഗമാകാൻ കഴിഞ്ഞത് ആഹ്ലാദകരമായ ഒരു വികാരമാണ്. ഞങ്ങൾ സന്ദർശിച്ച ക്ലബ്ബുകളിലെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ മികച്ച നിലവാരമുള്ളതാണ്, പരിശീലിപ്പിക്കാൻ 20-ലധികം പിച്ചുകളുണ്ട്. ആ കാര്യങ്ങൾ വളരെ വലുതാണ്, ഇത് വലിയ തലത്തിലുള്ള ഫുട്ബോൾ ആണ്. ഇവിടുത്തെ അന്തരീക്ഷം ഭ്രാന്തമാണ്. ഏതൊരു കളിക്കാരനും ഇവിടെ ആയിരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. ഈ മത്സരങ്ങൾ യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോളിന്റെ വേഗവും നിലവാരവും എനിക്ക് മനസ്സിലാക്കിത്തന്നു.”അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ഇവാൻ വുകോമാനോവിച്ചിന്റെ കീഴിൽ ആദ്യ ടീമിലും ഇടംനേടിയ അധികാരി, വരാനിരിക്കുന്ന സീസണിൽ കൂടുതൽ നന്നായി തയ്യാറെടുക്കാൻ ഈ മത്സരങ്ങൾ തന്നെ സഹായിക്കുമെന്നും പറഞ്ഞു.