Picture Courtesy: AFC Media

দুর্দান্ত খেলেও আরব আমিরশাহির কাছে হার কিছুতেই যেন মেনে নিতে পারছে না ভারতীয় শিবির৷ ঘুরে ফিরে আসছে একরাশ আফসোস। 

ম্যাচ শেষে সাংবাদিক সম্মেলনে কোচ স্টিফেন কনস্টানটাইন বললেন, 'আমরা যথেষ্ট সুযোগ তৈরি করেছি। যে গুলো কনভার্ট করলে একটা নয় দুটো ম্যাচ জেতা যায়। তুমি সযোগ কাজে লাগাতে না পারলে বিপক্ষের কাছে সুযোগ চলে আসে এবং তার ফল ভুগতে হয়। আরব আমিরশাহি তিনবার গোলে শট করেছে। একটা পোস্টে লেগেছে বাকি দুটো থেকে গোল পেয়ে গেছে। আমার মনে হয়, ম্যাচটা অন্ততপক্ষে ড্র হওয়া উচিৎ ছিল।'

কিন্তু কোচ ভীষণভাবেই ছাত্রদের পাশে আছেন। এবং বিশ্বাস করেন তাঁর দল ঘুরে দাঁড়াবেই। 'ছেলেরা নিজেদের নিংড়ে দিয়েছে। শুধুমাত্র গোলটা এল না। যার ফল ভুগতে হল। দু'বার বল পোস্টে লাগল। বেশ কয়েকবার নিশ্চিত গোল বাঁচাল ওদের গোলকিপার। আমার ২৩ জন ছেলে ভীষণ হতাশ। যে হতাশা আগের দলগুলোর ক্ষেত্রে ছিল না। এই টুর্নামেন্টে আগের ভারত ২-০ গোলে হেরেও বেশ খুশি থাকত নিজেদের পারফরম্যান্স নিয়ে। কিন্তু ভারতের এই দল সম্পূর্ণ আলাদা। ছেলেরা জানে যে এই ম্যাচ থেকে পয়েন্ট প্রাপ্যই ছিল। যাই হোক আমাদের হাতে আরও একটা ম্যাচ আছে। আমরা সামনে তাকাচ্ছি এবং আশা করছি পরের ম্যাচেই ছেলেরা সুযোগ কাজে লাগাবে।'

ভারত কি পারবে র‍্যাঙ্কিংয়ে ওপরের দিকে থাকা দলের বিরুদ্ধে লড়াই করতে? সুনীল, গুরপ্রীতদের হেডস্যার জানিয়ে দিলেন, 'আমি মনে করি, আমরা যে কোনও দলকে লড়াই দিতে পারি৷ প্রথম ম্যাচে জয় এবং আমরা যেভাবে যোগ্যতা অর্জন করে এসেছি কিংবা আজকের পারফরম্যান্স তার। কাল থেকে আমরা চাঙ্গা হয়ে অনুশীলনে নেমে পড়ব এবং পরের ম্যাচের জন্য নিজেদের তৈরি করব।'