হিরো আইএসএল মরশুমে একাধিক চোট পেয়েছেন, তাই ভারতীয় দলের আসন্ন বাহরিন সফরে যেতে পারবেন না অধিনায়ক সুনীল ছেত্রী। হিরো আইএসএল শেষ হওয়ার পরের দিনই ভারতীয় দলের উড়ে যাওয়ার কথা বাহরিনে। সেখানে বাহরিন ও বেলারুশের বিরুদ্ধে দু’টি ফ্রেন্ডলি ম্যাচ খেলবে ভারতীয় দল।

শুধু জেতা নয়, অন্তত দুই গোলের ব্যবধানে জেতা— সোমবার চলতি হিরো আইএসএলে লিগ পর্বের শেষ ম্যাচে এই লক্ষ্য নিয়েই নামতে হবে গতবারের রানার্স আপ এটিকে মোহনবাগানকে। বিপক্ষে টানা ছয় ম্যাচ জিতে আসা জামশেদপুর এফসি। কাজটা যে কঠিন নয়, বেশ কঠিন তা বোঝাই যাচ্ছে। সে জন্যই তো এই ম্যাচকেই ফাইনাল ভেবে সোমবার মাঠে নামবেন সবুজ-মেরুন শিবিরের ফুটবলাররা।

এটিকে মোহনবাগান যে যথেষ্ট কঠিন প্রতিপক্ষ, তা স্বীকার করতে বিন্দু দ্বিধা নেই জামশেদপুর এফসি-র কোচ আওয়েন কোইল-এর। তবে নিজের দল সম্পর্কেও যথেষ্ট উচ্চ ধারণা পোষণ করেন তিনি। সেই কারণেই সোমবারের ম্যাচে নিজেদের সাফল্য নিয়ে যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী তিনি। রবিবার সাংবাদিক বৈঠকে যা বললেন তিনি, তার উল্লেখযোগ্য অংশ এখানে তুলে দেওয়া হল। 

জিততে তো হবেই, দু’গোলেও জিততে হবে তাদের। এমন এক চাপের ম্যাচের আগেও খুব একটা বিচলিত দেখাচ্ছে না  এটিকে মোহনবাগানের স্প্যানিশ কোচ হুয়ান ফেরান্দো কে। বরং বলছেন, তাঁর দলের ছেলেরা সব সময়ই দু-তিন গোলে জেতার মানসিকতা নিয়ে নেমেছে। এই ম্যাচেও একই লক্ষ্য থাকবে। এমন উত্তেজনাপূর্ণ ও গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে রবিবার সাংবাদিকদের তিনি যা বললেন, তার উল্লেখযোগ্য অংশ এখানে তুলে ধরা হল।

সুপার সানডে-তে টানটান উত্তেজনায় ভরা সেই ম্যাচে যারা জিতত, তারাই হিরো আইএসএল ২০২০-২১-এর লিগসেরা হত এবং তাদেরই খেলার কথা ছিল এ মরশুমের এএফসি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে (এসিএল)। বাম্বোলিমের জিএমসি স্টেডিয়ামে সেই ম্যাচে হারলে সে সুযোগ হাতছাড়া হত দুই দলেরই। কিন্তু ড্র হলে? এটিকে মোহনবাগানের ভাগ্যেই ছিঁড়ত শিকে। সে দিনের অবস্থাটা ছিল এমনই।

মরশুমের শেষে ইস্টবেঙ্গলের স্প্যানিশ কোচ মারিও রিভেরা স্বীকার করে নিলেন, তাঁর দল মোটেই ভাল খেলতে পারেনি। শেষ ম্যাচে একাধিক তরুণ খেলোয়াড়কে মাঠে নামানোর সিদ্ধান্তেরও ব্যাখ্যা দিলেন তিনি। শনিবার বেঙ্গালুরু এফসি-র বিরুদ্ধে লিগের শেষ ম্যাচের পর সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে যা বললেন তিনি, তার উল্লেখযোগ্য অংশ এখানে তুলে দেওয়া হল।

শেষ ম্যাচেও জিততে পারল না এসসি ইস্টবেঙ্গল। সুনীল ছেত্রীর দেওয়া একমাত্র গোলে বেঙ্গালুরু এফসি র কাছে হার মানতে হল তাদের। ফলে সারা লিগে মাত্র একটি ম্যাচ জিতে লিগ টেবলের সর্বশেষ স্থানে থেকে অভিযান শেষ করল তারা।

নিয়মরক্ষার জন্য ছাড়া আর কিছুই নয় এসসি ইস্টবেঙ্গলের সঙ্গে বেঙ্গালুরু এফসি-র দ্বিতীয় লেগের ম্যাচ। যে ম্যাচে জিতলেও নিজেদের অবস্থান থেকে এক ইঞ্চিও উঠতে পারবে না লাল-হলুদ বাহিনী। অন্য দিকে বেঙ্গালুরুও হারুক বা জিতুক, তারা ষষ্ঠ স্থানেই থেকে যাবে। ফলে নেহাত নিয়মরক্ষা ছাড়া কিছুই নয় এই ম্যাচ।

বাহরিনে আসন্ন জোড়া ফ্রেন্ডলির জন্য ৩৮ জনের সম্ভাব্য খেলোয়াড়ের তালিকা প্রকাশ করলেন জাতীয় দলের কোচ ইগর স্টিমাচ। এই ১৮জনকে নিয়ে নিয়ে প্রস্তুতি শিবির করবেন তিনি।

সেই ম্যাজিকটাই যেন হিরো আইএসএলের আসর থেকে হারিয়ে গিয়েছিল, যার নাম রয় কৃষ্ণা। বৃহস্পতিবার ফিরে এল সেই ম্যাজিক। যদিও চেনা ছন্দে এখনও পুরোপুরি পাওয়া যায়নি রয় কৃষ্ণাকে, কিন্তু চেন্নাইন এফসি-র বিরুদ্ধে ম্যাচে তার ইঙ্গিত অবশ্যই পাওয়া গিয়েছে।

মরশুমের শেষ ম্যাচের আগে এসসি ইস্টবেঙ্গলের স্প্যানিশ কোচ মারিও রিভেরা জানিয়ে দিলেন, দলের ফল খারাপ হলেও ফুটবলারদের চেষ্টা ও মানসিকতা তাঁকে গর্বিত করেছে। শনিবার বেঙ্গালুরু এফসি-র বিরুদ্ধে শেষ ম্যাচে নামার আগে শুক্রবার সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে যা বললেন তিনি, তার উল্লেখযোগ্য অংশ এখানে তুলে দেওয়া হল।

বৃহস্পতিবার ফতোরদায় দলের পারফরম্যান্সে পুরোপুরি সন্তুষ্ট হতে না পারলেও এটিকে মোহনবাগানের স্প্যানিশ কোচ হুয়ান ফেরান্দো। কঠিন সময়েও তাঁর দলের ছেলেদের লড়াইয়ে মুগ্ধ। আরও খুশি দলের অন্যতম সেরা তারকা রয় কৃষ্ণা তাঁর কঠিন সময় কাটিয়ে স্বমেজাজে মাঠে ফিরতে পেরেছেন বলে। এখন তাঁর লক্ষ্য, শীর্ষে থেকে লিগ শেষ করা। বৃহস্পতিবার ম্যাচের পরে সাংবাদিকদের তিনি যা বললেন, তার উল্লেখযোগ্য অংশ এখানে তুলে ধরা হল।