চলতি মরসুমে দ্বিতীয়বার ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নদের হারাল দু’বারের আইএসএল চ্যাম্পিনরা। টানা চতুর্থ ম্যাচে অপরাজিত থাকল এটিকে। চলতি মরসুমে আইএসএল-এ ছন্দে ফিরছে স্টিভ কোপেলের ছেলেরা। চেন্নাইয়িন এফসির বিরুদ্ধে রবিবাসরীয় ম্যাচ দেখলে তো তাই মনে হবে।

এদিন অ্যাওয়ে ম্যাচ থেকে তিন পয়েন্ট ঘরে তুললো এটিকে। চেন্নাইয়িন এফসিকে হারাল ৩-২ গোলে। এরই সঙ্গে লিগ তালিকায় মুম্বই সিটিকে পিছনে ফেললো তারা। ১০ ম্যাচ শেষে ১৫ পযেন্ট নিয়ে ৫ নম্বরে উঠে এলো কলকাতা। আট নম্বরেই রয়ে গেল চেন্নাইয়িন এফসি, তাদের পকেটে রয়েছে ১০ ম্যাচ শেষে ৫ পয়েন্ট।

তবে এদিন খেলার শুরু থেকেই ঘরের মাঠে দুরন্ত ছন্দে ছিল চেন্নাইয়িন।প্রথম থেকেই আক্রমনের ঝড় তুলেছিলেন জেজে, রাফায়েল আগস্টোরা। কিন্তু প্রথমে গোলের মুখ খোলেন এটিকের ২৫ বছরের তারকা ফুটবলার জায়েশ রানে। ম্যাচের ১৪ মিনিটে প্রায় ২৫ গজ দুর থেকে দুরন্ত শটে গোল করে নিজের দলকে এগিয়ে দেন তিনি। এদিনের জায়েশের গোল, চলতি আইএসএলের সেরা গোলের তালিকায় জায়গা করে নিতেই পারে। তবে এটিকের এগিয়ে থাকাটা বেশি সময়ের ছিলনা। ১০ মিনিট পরেই চেন্নাইয়িন এফসিকে সমতায় ফেরান টি সিং। ম্যাচের ২৪ মিনটে এটিকের বক্সে ঢুকে পরেন থোয়ি সিং। মেইলসনের পাসকে মাটি ঘেঁষা শট মেরে এটিকের ডিফেন্সকে ভেঙে গোল করেন তিনি। 

এরপরেই খেলার গতি বাড়তে থাকে। আক্রমন প্রতিআক্রমনের খেলায় দুই দল বারবার একে অপরকে টেক্কা দিতে থাকে। প্রথমার্ধ শেষের আগেই ভুল করে বসে চেন্নাইয়িন এফসির রক্ষণ। বক্সের মধ্যে বল হাতে লাগিয়ে ফেলেন চেন্নাইয়ের ডিফেন্ডার। পেনাল্টি পায় এটিকে, সুযোগকে কাজে লাগান ল্যাঞ্জারোতে, সহজে গোল করে এটিকে –কে আরও একবার এগিয়ে তিনি। এরপরে অবশ্য বেশকিছু সুযোগ পান এটিকের বলওয়ান্ত সিং, কিন্তু সেই সুযোগ কাজে লাগাতে না পারায় প্রথমার্ধের শেষে ব্যবধান থাকে ২-১।

দ্বিতীয়ার্ধের ৭৯ মিনিটে ফের ভুল করে বসে চেন্নাইয়িন এফসির রক্ষণ, ফের পেনাল্টি পায় এটিকে, আবারও গোল করেন ল্যাঞ্জারোতে। ম্যাচের আশি মিনিটে নিজের দ্বিতীয় গোল এবং দলের তৃতীয গোল। তবে এরপরও হাল ছাড়েনি চেন্নাইয়িন এফসি। আবার জ্বলে ওঠেন টি সিং। থোয়ি সিং-এর বাড়ানো বল এটিকের জালে জড়িয়ে দেন ভ্যানমালসমা। ব্যবধান কমলেও শেষ পর্যন্ত ৩-২ গোলে জয় পায় স্টিভ কোপেলের ছেলেরাই।

গ্রুপ লিগের পরের ম্যাচে নর্থইস্ট ইউনাইটেড ও বেঙ্গালুরু এফসির বিরুদ্ধে অ্যাওয়ে ম্যাচে মুখোমুখি হবে এটিকে। তার আগে অবশ্য এই জয় এটিকের আত্মবিশ্বাস কিছুটা বাড়িয়ে রাখবে।