হিরো আইএসএলের চলতি মরসুমে এখনও পর্যন্ত ১০ টি ম্যাচ খেলে ফেলেছে বেঙ্গালুরু এফসি, যারমধ্যে জিতেছে ৭টি তে আর ড্র করেছে তিনটি ম্যাচ। ২৪ পয়েন্ট পেয়ে রয়েছে লিগের শীর্ষে, বেঙ্গালুরু এফসি এখনও পর্যন্ত একটা ম্যাচও হারেনি।  বিপক্ষের জালে জড়িয়েছে ১৭টা গোল, আর হজম করেছে ৮টা গোল। মরসুমের প্রথম থেকে লিগের শীর্ষ স্থানটা নিয়ম করে ধরে রেখেছে সুনীল ছেত্রিরা। তবে শেষ দু ম্যাচে একটু বেগ পেয়েছে বেঙ্গালুরুর যাত্রা। অ্যাওয়ে ম্যাচে নর্থইস্ট ইউনাইটেডের বিরুদ্ধে চেনচোর শেষ মুহূর্তের গোলে কোনও রকমে সম্মান রক্ষা পেয়েছিল। শেষ ম্যাচে ১০ জনের মুম্বই সিটির বিরুদ্ধে জিততে পারেনি বেঙ্গালুরু। বলা যেতেই পারে কিছুটা হলেও চাপ গ্রাস করেছে বেঙ্গালুরুকে।

এমন অবস্থায় তাদের চ্যালেঞ্জ দিচ্ছে লিগ টেবিলের ছয় নম্বরে থাকা এটিকে। ফিরতি লিগে কি মরসুমের প্রথম সাক্ষাতের বদলা নিতে পারবে এটিকে? অনেকেই মনে করছেন পারবে! তাদের যুক্তি, ১১ ম্যাচে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে লিগ তালিকায় একটু পিছনের দিকে থাকেলও, শেষ ম্যাচ গুলোর বিচারে এটিকে অনেকটাই ছন্দ ফিরে পেয়েছে। শেষ পাঁচ ম্যাচ অপরাজিত রয়েছে স্টিভ কোপেলের ছেলেরা। শেষ পাঁচ ম্যাচে ৯ পয়েন্ট তুলেছে তারা, সেখানে শেষ পাঁচ ম্যাচে বেঙ্গালুরুর সংগ্রহ ৮ পয়েন্ট। অতএব, এই অঙ্কের বিচারে চলতি মরসুমে বেঙ্গালুরু থেকে একটু হলেও এগিয়ে রয়েছে এটিকে। আর এই জায়গাটাকেই কাজে লাগাতে চান স্টিভ কোপেল। 

তবে কাজটা সহজ নয়। বেঙ্গালুরু ঘরে গিয়ে, বেঙ্গালুরুকে হারানো মানে, সিংহের গুহায় গিয়ে সিংহ শিকার। এই কঠিন কাজটা সফল করার জন্য, এটিকের পথ প্রদর্শকের কাজটা করেছে মুম্বই। কারণ গত ম্যাচেই, কান্তিরাভাতে গিয়ে দশ জনের মুম্বই আটকে দিয়েছিল বেঙ্গালুরুকে। আর এই ভাবনাটাই তাতাচ্ছে ল্যাঞ্জারোতেদের। বেঙ্গালুরু থেকে পয়েন্ট আনতে মরিয়া টিম এটিকে। 

এদিকে ক্রিস্টমাসের আগে কোনও ভুল করতে চাননা কোপেলও। বেঙ্গালুরু ম্যাচের পরে লম্বা ছুটিতে যাবে দল, তার আগে পয়েন্ট নষ্ট করলেই দল ছন্দ হারাবে, সঙ্গে হারাবে আত্মবিশ্বাস, এটা বেশ ভাল ভাবেই জানেন এটিকের প্রধান কোচ। তাই তাঁর ভাবনায়, প্রথমে গিয়ে এক পয়েন্ট তুলে নিয়ে এসো, তারপর তিন পয়েন্টের জন্য ঝাঁপাও। মানে প্রথমে নিজের রক্ষণকে সামলে আক্রমন করতে চাইবেন স্টিভ। কারণ এই ম্যাচ জিতলে বা এক পয়েন্টও আনতে পারলে লিগে প্রথম চারে থাকার লড়াইয়ে জোড়াল দাবিদার থাকবে এটিকে। আর পয়েন্ট হারালে, শুরু হবে জটিল অঙ্ক, তার সঙ্গে উঠবে সমালোচনার ঝড়।

এখন দেখার বড়দিনের ছুটিতে যাওয়ার আগে কোপেল এটিকে সমর্থকদের মুখে হাসিটা ফিরিয়ে দিতে পারেন কিনা। তাঁর কথায়, বড়দিনের উপহার দিতে পারেন কিনা।